从空气中直接采集DNA！eDNA技术有了新突破

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近日， 来自英国伦敦玛丽女王大学的一组研究团队实现了从空气中直接收集 eDNA——想象一下，未来识别犯罪现场的复杂度将在很大程度上降低。

2021 年 3 月 31 日，相关研究成果正式发表于学术期刊 PeerJ，题为 eDNAir: proof of concept that animal DNA can be collected from air sampling（eDNAir：动物 DNA 可以从空气样品中收集的概念证明）。

学术期刊 PeerJ刊登的研究成果，图来源于网络

“eDNA 让我们无处遁形”

当前，eDNA 正被越来越多地用于生物监测、物种占有率研究及濒危物种、入侵物种的监测，特别是针对水生生态系统。

简单来讲，某一动物在某一环境中生活，其 DNA 可能会掉落到各处，因此 eDNA 样品中所包含的可能有土壤、沉积物、排泄物、空气、水体甚至生物本身。具体到水生环境，eDNA 样品可以来自排泄物、腐烂的生物体或组织碎片、生殖细胞等。

随着 DNA 检测技术愈发成熟，科学家们甚至可以从环境样本中直接检测到动物身上的 DNA。

正是通过这样的方法，在 2018 年 4 月，美国华盛顿州立大学助理教授卡伦·苏·戈德堡（Caren Goldberg ） 证实了全球第四只斑鳖（中国国家一级保护动物，是龟类中最濒危物种之一）的存在。

另外，新西兰奥塔戈大学基因组和生殖专家尼尔·盖默尔（Neil Gemmell ） 及其团队也希望借此方法，分析尼斯湖湖水样本，旨在找到更多关于尼斯湖水怪的证据。

正因如此，有这样一个声音存在：这项技术终将让我们无处遁形。

在不少人看来，分析研究 eDNA 本质上就是分析 DNA 分别属于哪些物种，与传统的动植物分类调查是一个道理。

其实相比传统的采样方法，eDNA 研究对生态系统造成的损害要小得多，速度也会更快。

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