正文
第二大开支是“科学”，为75.66亿美元，包括地球科学23.79亿、行星科学27.32亿、天体物理学15.78亿、太阳物理学7.87亿、生物和物理学0.9亿。一般人可能不太注意，NASA每年都出资支持与太空相关的科学研究。其实这项支出很重要，因为NASA进行深空探索或者其他太空设备的发射运维，都需要各学科研究给出目标、背景、应用前景，设备获得的信息与实物资源也需要进行各领域的分析。
第三大开支是“空间项目”，为43.9亿美元，包括国际空间站12.7亿美元，太空运输18.62亿美元，服务支持
（空间与飞行任务的地面、通信、着陆等支持）
10.88亿美元，太空低轨道商业开发1.7亿美元。这是围绕地球进行的太空任务，许多是载人任务。
第四大开支是安全、安保和任务服务，为30.44亿美元，这是指NASA任务的安全与任务保证、信息技术与网络安全、基础设施管理、环境合规恢复、健康医疗支持、安全安保培训、任务后勤等等。
以上这四项就涵盖了NASA的主要任务与开支，占了预算的89.1%。其他开支中，最大的是“航空学”9.66亿美元，是指与民航运营相关的管理，和太空关系不大。另外还有一些开支不多的小项。
NASA多年运行下来，这些任务都有了成型的管理办法，各类工作分门别类很细致。设备需要维护，研究需要支持，任务要安排资金，“一个萝卜一个坑”，开支“弹性”不大。例如国际空间站维持，多年来每年得花12亿～13亿美元。一项项算下来，每年250亿美元左右这个规模是合理的。
例如载人重返月球的“阿尔忒弥斯计划”，2022财年花了20亿美元，2023财年花了26亿美元。在2024财年预算请求中，“阿尔忒弥斯计划”的开支增至32.34亿美元。预算请求按惯例还会列出后面4年预计的开支，逐年上涨。到2028年财年，“阿尔忒弥斯计划”预计开支将增至48.8亿美元。
三大挑战
美国航空航天专家委员会这份报告还提出了一些综合性、管理性的问题，如发展策略、管理优化等，但主要问题聚焦于技术、基础设施、员工队伍三个方面。
在技术方面，报告讨论了多项前沿航天技术。如火星着陆技术与火星车；辐射安全保护宇航员，包括辐射屏蔽材料、辐射监测设备；可用于太空探索的新型推进与动力，如热核推进、太阳能电力推进；重型举升发射车，这是新型太空发射系统；行星上升推进，如火星上升车辆开发，是火星采样返回必需的；栖息地技术，为宇航员在国际空间站、月球、火星上提供生活与工作空间；舱外活动服，包括月球与火星地表活动的新型宇航服；可重用技术，这可以降低太空探索成本，等等。
这些技术非常前沿，有些对于NASA的重大项目非常关键，而且难度极高。了解这些前沿技术就能明白，NASA有相当多的技术积累与开发经验，许多关键技术在全球处于明显领先地位。但是，对这些技术进行开发管理，仍然存在许多挑战。
比如，要进行关键的“技术对齐”，NASA的技术开发需要与未来的任务需求相匹配，需要准确评估技术的准备情况。如果出现问题，重大任务就会出现延期甚至失败。
