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中国传统“身体认知”的三个视角
在中国古人的感觉和观念中，“身体”首先是一个自洽与和谐的有机体，其中各种器官都各自发挥着不可替代的作用。但是，不可或缺性与重要性并不是一回事。换言之，虽然对有机体运转来说，各种器官需要紧密协调，但就其对有机体的贡献而言，还存在着一个“优先排序”。这个排序的依据不是以生理功能为指标，而是一种带有强烈认知建构色彩的文化分类。对于中国古人来说，考察“身体”至少可以有三种不同的视角。
第一，“上”与“下”。
把身体分为“上”与“下”两部分是最自然、最直观的一种视角，但这一划分则赋有深意。董仲舒在《春秋繁露》中的论述最为明确和典型，兹引如下：
是故人之身，首坌（音：分）员，象天容也；发，象星辰也；耳目戾戾，象日月也；鼻口呼吸，象风气也；胸中达知，象神明也；腹胞实虚，象百物也。百物者最近地，故要以下地也，天地之象，以要为带。颈以上者，精神尊严，明天类之状也；颈而下者，丰厚卑辱，土壤之比也。足布而方，地形之象也。是故礼带置绅，必直其颈，以别心也。带而上者尽为阳，带而下者尽为阴，各其分。阳，天气也；阴，地气也。故阴阳之动，使人足病喉痹起，则地气上为云雨，而象亦应之也。天地之符，阴阳之副，常设于身，身犹天也，数与之相参，故命与之相连也。（《春秋繁露卷第十三·人副天数第五十六》）
这里，董仲舒把人体划分为两大部分，以“腰”（“脐”）为界，上端象“天”，属“阳”；其下象“地”，属“阴”。由于“腰”（“脐”）处于天地阴阳的汇合之处，所以是为“中”。如仅就上端而言，则以“颈”为分界，再分为两部分。头顶的最上端，储有“神明”，而愈往下走就愈接近“百物”，直至“中脐”。“中脐”以下，则由“清”转“浊”，是装载排泄物的地方。就其功能属性而言，“下”虽然仍是不可或缺的，但在其重要性排序中，绝不能与头顶相比。
《中国思维的根系》
按照这一“身体程序”，我们会看到，愈往上面，地位愈高，功能愈重；而愈往下走，情况恰好相反。古人常有“天下国家一体也。君为元首，臣为股肱，民为手足”的说法。（《申鉴·政体第一》）一般用头颅喻“君主”，用胸腔喻“辅臣”，用肢体喻“官吏”，而用腹部喻“百姓”。
国犹身也，顺物自然而心无所私，则天下理矣。（《资治通鉴·卷第二百一十》）
臣作朕股肱耳目。（《尚书·益稷》，孔疏：君为元首，臣为股肱耳目，大体如一身也。）
宰相，陛下之腹心；刺史、县令，陛下之手足；未有无腹心手足而能独理者也。（《资治通鉴·卷第二百三》）
轩昊之代，君为心，兆民为百骸。（《文苑英华》卷七七一卢硕《喻古之治》）
若损百姓以奉其身，犹割股以啖腹，腹饱而身毙。（《贞观政要·君道》）
