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即使陆奇拿到了“最高权限”可以大刀阔斧的推动无人驾驶业务发展,也仅仅是过了李彦宏这一关,万里长征才走了第一步。
随着陆奇的到来,百度原来向李彦宏汇报的业务群组负责人向海龙(搜索公司总裁)、百度公司总裁张亚勤(技术体系和新兴业务群组)、高级副总裁朱光(金融业务群组)、高级副总裁王劲(无人驾驶事业部)和首席科学家吴恩达(人工智能技术团队)被变相降级,转为向陆奇汇报。这些被“降级”的百度高管们都在看着陆奇,陆奇身上又多了几分压力。
如果把视野放开阔一些,BAT三家,阿里在汽车业务上选择与上汽合作,发展Yun OS车联网业务,此外还投资了一些出行及汽车后市场领域的创业公司,但并未染指无人驾驶领域;腾讯曾联合富士康、和谐集团组建“和谐富腾”进军互联网造车领域,但三方合作随后中止,此前腾讯曾放出一批自动驾驶决策工程师的招聘信息,之后也没了下文。我们发现,在中国的互联网公司甚至整个中国公司这个大基数里,百度是唯一一家在无人驾驶业务上大笔投入,并且在2015年提出明确上市时间表
(三年商用,五年量产)
的公司。
这使得百度无人驾驶业务要接受整个中国无人驾驶领域期待的目光。
“不知道在美国工作生活二十多年的陆博士回国工作,会不会需要一点适应时间,毕竟是完全不同的市场和公司文化。”上述人士评论,但问题是,无论是营收初现危机的百度,还是内外一体的“殷切”目光都导致,已经没有多余的时间给陆奇适应了。
王劲治下的百度无人驾驶业务发展现状
严格意义上来说,王劲并非百度无人驾驶业务创始人,2013年7月,在李彦宏的首肯下,百度创立了深度学习研究院(IDL),李彦宏担任院长,机器学习专家余凯担任常务副院长。彼时研究院高级科学家倪凯主导创立了百度无人驾驶项目,其技术核心是“百度汽车大脑”,包括高精度地图、定位、感知、智能决策与控制四大模块。
出于布局的前瞻性,当时有媒体称倪凯为“无人驾驶领域的扫地僧”“中国无人驾驶第一人”。
2014年7月,王劲主导成立了百度研究院,原百度深度学习研究院更名为百度深度学习实验室,并入其中,深度学习实验室旗下的无人驾驶项目也由此移交到王劲手中,至此,王劲成为百度无人驾驶业务的负责人。
王劲治下的百度无人驾驶业务,有一个不得不提的节点便是与宝马的合作。
2014年9月,在百度IDL常务副院长余凯的撮合下,百度宣布与宝马签署合作协议,双方计划在接下来的3年时间内,联手攻克高度自动化驾驶在中国道路环境下面临的技术挑战。但到了2015年5月,余凯从百度离职。(创立地平线机器人公司)
2016年7月1日,宝马又宣布,将与英特尔、ADAS厂商Mobileye联合研发自动驾驶汽车。但宝马与百度的合作中,百度就在负责自动驾驶的“大脑”,因此宝马另起炉灶的做法让人不解。此时距离百度宝马合作项目中百度方面的负责人余凯离职已经将近一年,余凯离职后接手百度宝马合作项目的倪凯也已经于2016年3月离职。
(2016年9月,宝马宣布与高德地图达成合作。根据双方合作规划,高德与宝马将联手为车主提供包括实时交通信息、在线路径计算在内的互联网服务。)
2016年11月18日,德媒首先曝出,宝马与百度在地图业务和自动驾驶方面的合作已经终止,后又经历宝马董事辟谣后,宝马中国CEO Olaf Kastner表示:“我们现在认识到,两家公司在无人驾驶技术发展的步伐和理念上存在一些分歧。” 一地鸡毛的宝马百度合作项目终于宣告夭折。
2016年11月16日,在乌镇世界互联网大会上,百度无人驾驶汽车第二次亮相,但整机厂合作伙伴已经从宝马更换为北汽、奇瑞和比亚迪。