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自由、激情、高效:巴黎高师何以盛产菲尔兹奖得主
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他还在军队中积极推广先进的数学方法,从三角函数到微积分方程,拿破仑对炮兵和海军军官工程师提出了很高的数学水平要求,拿破仑的大炮打到哪
里,工程师的图就画到哪里。除了数学外,拿破仑也非常鼓励其他学科的发明创造,比如罐头、种牛痘、电解法制备钾和钠等,哪怕是敌对国家的发明,都得到他的积极支持与推广。
拿破仑几乎与同时代的法国数学家都交上了朋友,支持他们的研究,并乐意帮助经济困难的科学家们。从拉普拉斯到蒙日、傅立叶、拉格朗日、勒让德等,那个时代很多数学家得到了拿破仑的友谊和器重。拿破仑非常珍视人才,在两军交战时还尽可能保护好科学家和学生。1814年,当反法联军兵临城下,法国兵员短缺,有人提议调理工学校的学生参加战斗时,拿破仑说:“我不愿为取金蛋杀掉我的老母鸡。”这句话今天还刻在该校的梯形大教室的天花板上。
拿破仑对于法国的数学和科学体系做出了如此大的贡献,以至两百多年后的今天,法国数学界在全球仍然具有很强的优势。我曾去巴黎南郊伊薇特河畔比尔镇拜访世界数学圣地——法国高等科学研究院,十位数学家中竟然有七位获得了菲尔兹奖!在和这些科学家们喝咖啡的时候,我深切感受到他们对数学发自内心的热爱和自豪,真正体会到“超越人类极限,做宇宙主人”的追求。我想正因如此,在全球人均获得菲尔兹奖的比例上,法国目前还遥遥领先,接近美国的四倍、俄罗斯的五倍。
在走向未来信息社会和智能社会的路上,我们需要有千千万万优秀的数学家、科学家,更离不开拿破仑这样的伟大胸怀和远见卓识。
*本文经作者授权发表于《赛先生》。周红博士2014年当选为WWRF( Wireless World Research Forum )会士。