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一个相关问题是大型蜥脚类恐龙如何获得足够的氧气。2003年，美国俄克拉何马州萨姆诺贝尔自然历史博物馆的马休·威德尔(Mathew Wedel)破解了这一谜团。威德尔发现，蜥脚类恐龙的肺部像鸟类一样。鸟类的呼吸效率远远超过哺乳动物。蜥脚类恐龙吸气时，空气充满肺部和体内的肺泡。也就是说，蜥脚类恐龙肺部的新鲜空气会不停流动，每次呼吸获得的氧气量是哺乳动物的2.5倍。威德尔说：“蜥脚类恐龙拥有一套肺泡系统，且它们同鸟类的肺泡一样复杂。”
恐龙时代的精英
蜥脚类恐龙独特的身体结构则解释了这种80吨重的庞然大物如何可以获得足够的食物。当今地球上最大的陆地动物都是食草动物，靠吃进大量没有营养的植物生存。这便要求食草动物不停地吃下去。例如，大象一天当中有18个小时在吃东西，每天消耗掉200公斤的植物。按照这些大型食草动物的标准，蜥脚类恐龙要吃饱一天至少要吞下1吨植物，它们怎么能做到这一点？
桑德发现，蜥脚类恐龙像长颈鹿一样的脖子和小脑袋此时起了关键作用。脊椎轻可以让蜥脚类恐龙的脖子长得更长，增加了捕食范围。如此一来，蜥脚类恐龙站着不动，它们的脖子照样可以上下左右觅食，从而节省了体力。此外，蜥脚类恐龙不是咀嚼食物，而是用挂钩似的牙齿将枝叶从植物上咬下来，整个吞入腹中。
正是由于独特的繁殖和生长方式及身体机构，蜥脚类恐龙才能克服庞大身躯带来的诸多限制。毫不夸张地说，蜥脚类恐龙就是恐龙时代的“精英”。
【最大体型飞行生物：风神翼龙，简直就是小型直升机大小】
风神翼龙（Quetzalcoatlus）是一种翼手龙，也叫披羽蛇翼龙，生存于晚白垩纪（坎潘阶到马斯特里赫特阶），约8400万年前到6500万年前，风神翼龙翼展超过11米长，重达500公斤，它是人类已知最大的飞行动物。风神翼龙（Quetzalcoatlus）是种翼手龙类，生存于晚白垩纪晚期（坎潘阶到马斯特里赫特阶），约8400万年前到6500万年前，是目前已知最大的飞行动物。神龙翼龙科是先进而缺乏牙齿的翼龙类。名称来源是阿兹特克文明里的披羽蛇神奎玆特克（Quetzalcoatl）。
【远古大气含氧量35%导致昆虫体型巨大？】
【搜狐科学消息】据国外媒体报道，千里莺啼绿映红，我们在聆听鸟儿带来美妙配乐的同时，也应该感激鸟为我们除掉了恐怖的“巨型昆虫”。昆虫算是地球上最微小的生物之一了，目前翼展最大的昆虫是蝴蝶和蛾类，但也不过20、30厘米，但在3亿年前，巨型昆虫却是随处可见的，其中最神奇的应是巨型蜻蜓，它们的翼展可以达到70厘米，是地球上有史以来最大的昆虫。
远古时代，地球大气层中氧含量远远超出了今天的标准，长期以来，科学家们都猜测，也许是大气中氧气含量的变化在它们的兴亡中起了关键作用。现在，古生物学家开始探究这些大小与现在的老鹰相当的远古蜻蜓、蟑螂以及其它超型昆虫的兴亡是否与超高的氧含量有关，是不是当时的高氧大气造就了古代的巨型昆虫？不久前，来自圣克鲁兹，加利福尼亚大学的古生物学家——马修-库鲁波姆和同事肯定了这个猜测。
古生物学家——马修-库鲁波姆和同事建立了庞大的昆虫化石数据库，他们搜集了自3.2亿年前至今的10500份昆虫化石样本，报告中指出，石炭纪时地球大气层中氧气的浓度高达35%，比现在的21%要高很多，许多节肢动物是通过遍布它们肌体中的微型气管直接吸收氧气，而不是通过血液间接吸收氧气，所以高氧气含量能促使昆虫向大个头方向进化。同时他们通过化石记录发现，当氧气含量上升，昆虫的体型也会随之变大，反之亦然。
巨型蜻蜓就是这一时期的代表性昆虫，3亿年前，这些物种曾经昌盛一时，但经过大约5000万年，从二叠纪的中期到晚期，由于鸟类鼻祖的出现，打破了巨型昆虫的“霸王时代”，鸟的出现，对于巨型昆虫来说是一种灾难，报告称，氧气含量的上升没能让昆虫的体型继续变大，而是缩小了。
马修提出：“目前的争论是，氧气对于昆虫体型来说是一个极重要的因素，但自从鸟的出现，很明显它们对于限制昆虫体型的约束作用更大”。那么为什么这些巨型昆虫败给了鸟呢？马修补充说道：“任何飞行生物的灵活性都是由体型来衡量的，基于这点，小体型飞物会比大体型飞物占有优势，换言之，相对笨拙的巨型昆虫更容易变成猎物，另一点可能就是，鸟霸占了这些巨型昆虫的午餐，而蜻蜓又是捕食性昆虫，在二叠纪的中晚期，巨型蜻蜓很可能跟这些鸟为同样的食物竞争，小鸟灵活的优势为他们带来了更丰富的食物，而巨型蜻蜓长长的华丽翅膀，却显得相形见绌了”。但奇怪的是，在会飞的爬行动物猎食物化石中，研究人员并没有发现任何昆虫化石的迹象，也就是说，这些巨型昆虫并没有被飞鸟所猎食，那么究竟是什么原因导致它们的灭亡，目前科学家还很难回答。（尚力）
【其他巨大的远古生物】
泰坦巨蟒：长度有 12 公尺长，重量为 1,134 公斤。他是在两百五十万年前绝种的，是从古至今最大只的蛇种。
大地懒：最大只差不多有 4 公尺长，在大约一万年前灭绝
沧龙是肉食性的海生爬行动物，他最大可达到 18.3 公尺，体型粗壮，牙齿超级锐利，头部硬邦邦，把他想成用鳍游泳的超巨大鳄鱼，应该就能够感受到他的可怕（抖），幸好他只存在于 7,000 万年前。
作者-新浪博客：camelot
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