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院士论坛丨周琪:干细胞如何创造生命的奇迹

学习时报  · 公众号  · 政治  · 2023-06-14 17:38

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什么是干细胞

什么是干细胞?从受精卵开始,早期的胚胎发育、卵裂会形成各种各样的组织、器官,这个发育过程,对于所有的哺乳动物都是一样的,从一个细胞变成大量的细胞,变成各种各样的组织,变成各种各样的器官,这个过程神奇吗?很神奇。人类所有纷繁复杂的个体,所有不同的组织类型,都是由一个细胞发育而来的。这类的细胞是具有万能性的,可以多潜能地分化,可以无穷无尽地复制,这就是干细胞最基本的特征。

为什么人可以献血?献血以后为什么没有影响健康?为什么我们的血液可以救其他的病人?因为有造血干细胞的存在,人的血细胞是可以源源不断地产生的。人体每一天大概有1.5亿个红细胞死亡,每分钟会有3万个皮肤细胞死亡,即使对于成年人而言,大概7到10年骨骼可能也会更新一次。以往我们认为心脏没有干细胞,大脑没有干细胞,现在科学家一个一个地证明,它们都存在干细胞。人类的生长发育、新陈代谢,都是因为有这些最基本的细胞存在。干细胞,一方面可以无穷无尽地扩增、复制,另一方面可以分化成为它想成为的所有细胞类型,这就是干细胞最核心的基本概念。



未来伤病可能不再是困扰

2015年,发表在世界顶级学术刊物——《科学》杂志上的一篇论文指出,干细胞增长和衰减与人类健康有着极其密切的关系。干细胞数量减少、功能降低,人类就会出现组织器官的衰老和功能退化,疾病随之发生。那么反之,有没有这样一种可能,即能否把可以无穷无尽扩增和分化的人胚干细胞,变成一个“种子细胞”,通过它的生长发育来补充人体的各种需要,治疗疾病、延缓衰老,增进身体机能呢?这其中孕育着怎样的巨大希望?同时又存在哪些难以控制的风险呢?







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