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传统电视在时间维度上的基本特征有二:一是内容价值基于时效,追求时效和速度,不断地通过现场直播、现场报道来实现时间效率的最大化,这曾经是电子媒介最大的优势。二是传播价值基于线性传播中的时间经济,由时段资源置换出广告资源,置换出经济的回报,并由此带来这种模式面临的现代困境。
追溯电视的历史会发现,早期电视就存在对直播地无意识探索,1936年BBC作为世界上第一家电视台开播,当时由于技术的局限,摄录一体的设备还没有出现,只能被动直播,通过直播给人很新鲜的观影感受。但是设备笨重,影响常态下的新闻报道的灵活性,速度慢,深入现场有局限。直到1952年美国安培公司生产出世界上第一台磁带录像机,电视才有了录制的设备。上世纪70年代摄录一体化设备开始出现,大大提升了电视采制的效率。现在电视台采用的设备主要由索尼、松下两家电视厂商提供,而摄录一体化的录影设备、生产方式最早由索尼公司推出。随着卫星通讯技术的出现,时效性进一步增强,设备带来了采制的效率,可以快速到达现场,播放新闻。卫星的出现进一步拓展了时效的内涵,一方面把时效推到零时差的程度,另一方面基于传播空间的扩展提升了时效价值。如阿波罗号登月的电视直播,1980年CNN作为世界上第一家以国际新闻报道为特征的电视媒体的出现(借助刚刚出现的卫星直播技术,CNN创始人特纳可以介入电视领域,做前人未能做好的国际新闻),以及广电总局早些年的村村通工程,在偏远的中国山村安装卫星锅。中国经济发展到今天这个程度,但是中国电视观众的覆盖率尚在97.4%左右,未达到100%,因为偏远地区存在电视信号接收的问题,所以广电总局推进村村通工程,通过卫星直播技术把遥远的山村和世界联系起来。
直播技术对很多重大事件的报道具有促进作用,因此第一个层面是基于时效的内容价值。如2008年用电视直播技术拍摄奥运火炬登顶珠峰的全过程。当时登山队员身后跟着两个西藏登山学校的学生,他们接受了几个月高山摄像基本知识的培训,所背的小型化摄像机后面跟着卫星直播的设备,有一个卫星信号发射器,可以实时直播整个登顶的过程。现在无线4G技术已经非常成熟,直播可以借助更灵便的方式,通过很小型的设备就可以深入现场快速发射信息。2012年7月21号,北京发生了一件大事,就是特大暴雨,并导致77人死亡。北京电视台进行现场报道的时候长驱镜头基本已经瘫痪,靠4G回旋技术,基于手机加无线通讯技术到达现场。2011年北京电视台就想做暴雨直播,因为北京冬天可以连续100多天不下雨,但是到了夏天7月中旬左右的时候可以暴雨连连,有时甚至将街道上的公共汽车淹没顶。但是暴雨一来,等直播人员想出去的时候,所有的转播车都被堵在路上出不去了。到了2012年的时候这个问题迎刃而解,很大原因就是4G回传技术的出现,当时是3G回传技术。技术的不断演进,以及向民间的扩散,使得电视技术不再像过去那样拥有很高的门槛,在印尼海啸事件、伦敦地铁爆炸事件,包括现在的很多事件的报道中得到体现,内容生产伴生的是技术的更加灵便化、普及化和门槛的降低。在这种情况下,就内容层面而言,传统电视对时效的追求已经到了极限,现在基本上是无所不在的零时差的现场直播,包括2016年开始兴盛的网络直播。当然现在网络直播有很多问题,包括内容的低俗化等等。
以上基于深层逻辑的分析可以看到时间经济的价值和培养黄金时段的收视习惯的意义。电视讲究时段编排,因为每一个时段都有收视率,每一个时间点上的收视率都意味着广告的收入,通过分钟收视率的计算编排相应的内容,获得每一个时间点上的价值回报。最近《人民的名义》收视率破5破8,电视界都觉得是近年来少见的奇迹,破5破8背后意味着成千上万的广告收入的提升,每一个时段都有其价值,所以才会有黄金时段(prime time)的概念,以及黄金时段的激烈争夺。电视界的忧虑也恰恰在此。
一方面,电视的日均收视时长在下降,由过去的日均160分钟以上,下行到现在的160分钟以下,甚至150分钟以下,这是一个很大的掉落。而且不同年龄段的日均收视时长变化差异较大,变化最明显的是年轻群体,中老年群体相对恒定一些,但是投入在互联网上的时间在相应地增加。另一方面,24小时不间断的播出,导致黄金时段的扩大,出现次黄金时段,甚至对垃圾时段的利用,电视台想把每一个时段资源都利用上。但一天毕竟只有24小时,而且其中的有效时间很少,0点-6点的有效时间几乎为零,6点之后的上午、下午、晚间10点后基本都是垃圾时段。电视的解决手段是扩充电视频道,使得电视的时间溢出了钟表的时间,即生成若干个24小时。20世纪末21世纪初电视出现了一轮疯狂的跑马圈地,即频道的扩张,现在每个台基本都有十几个频道,中央电视台的开路频道有15个,各省台基本也维持这个数量,此外还有闭路频道。
基于时间的经营模式由此产生问题:一是时间瓶颈,当电视达到零时差,时效价值无法向前推进。二是传播优势的失灵,及时性不再是稀缺资源,电视直播不再独占优势,遭遇互联网和兄弟媒体的竞争,包括民间的自媒体等等。周老师提到“网红”主播机场闹事的新闻,该“网红”乘机迟到,登机口刚刚关闭不让登机,她掏出手机开始直播,导致17万粉丝谩骂机场,尽管事实上是乘机者的问题。所以无处不在的直播已经使得电视传统的时效优势开始不再成为稀缺资源。再加上电视绑定时间定点收看的方式导致黄金时段的萎缩、电视观众的分流。
周老师经常在课堂上了解学生的电视收看习惯,现在的学生普遍反映说不看电视,但看过某一个具体节目,因此周老师将之表述为,观众不在电视机前看电视了,但观众依然收看电视生产的内容。这给电视台带来的最致命的影响是黄金时段对受众注意力资源凝聚的失效,从而使得广告的投资相应减少。另一个影响是频道资源生产过剩。2016年深圳电视台法治频道停播,就像之前报纸关张一样,传媒界内外哀鸿遍野。周勇教授认为这恰恰是过去大规模扩张、跑马圈地粗放式经营的后果,现在更需要的是凝聚力量挤干水分。频道资源过多以后,产能的增加并未带来相应的收入增加,导致边际效益开始递减。现在电视上精品节目少,因为生产力量被分散,电视台人人超负荷繁忙,每天承担着填补大量的频道空档的任务,没有精力集中做好东西,生产的产品很粗劣,由此导致的是投入产出比的降低。反观广播,规模不是很大,但是效率很高。如北京交通广播,一个频率的广告年收入大概四个多亿,对应的员工一共100人,人数长期控制在这个数量左右。而中央电视台每年广告收入大概200多个亿,员工则将近2万人,产能的过剩导致效率的低下。此外,受众定点收看习惯的破坏,也导致广告份额的走低。以上均为基于时间产生的问题。
新媒体环境下,电视向空间转向的逻辑变化体现在哪些方面?周勇教授认为主要体现在两个方面,一是重视空间的非线性,二是空间的连接价值。