正文
大约在袁世凯编练新军之时，曾经在卢沟桥一带举行“克鲁苏”野炮与“克鲁伯”野炮的大对决。两个大厂各提供身管倍径分别为28 倍、29 倍、30 倍与31 倍的四种野炮，在卢沟桥试射较量，检验人员并且以实样全面考核两厂野炮的钢质、炮弹、火药、机件拆卸与性能诸元。对决结果，克鲁伯全面占了上风。且不说性能诸元。光是实弹试射，“克鲁伯”野战炮就要抢尽风头。
曾与克鲁伯野炮在卢沟桥试射竞争施耐德公司“克鲁苏”
1907
年式
75
厘米野炮。图为
31.4
倍径身管。
当时北洋军称传统生铁或铸铁榴弹为“开花弹”，薄铁外壳内装小铅球的榴霰弹为“子母弹”。法国“克鲁苏”野炮与德国“克鲁伯”野炮都配有新式榴弹。只是“克鲁苏”野炮的新式榴弹是不稳定的苦味酸“利代弹”，而“克鲁伯”野炮则是潜能无限的TNT 榴弹！“利代弹”的爆炸威力显然比不过德国的新式TNT 榴弹。为了表示对克鲁伯新式榴弹威力的赞赏，清朝的官文书非常形象地为此种新式榴弹命名为“德式大炸力开花弹”。
再者，施耐德公司的工艺以精巧著称，但是太精巧的工艺反而会成为战争的累赘。而克鲁伯的火炮则偏向简单实用，反而有最佳的战场适应力。
对北洋军而言，“克鲁伯”野炮与“克鲁苏”野炮的优劣判断，最刻骨铭心之处应该是闭锁机
（炮管底部的炮闩）
，克鲁伯的闭锁机是粗放平常的横式炮闩，而克鲁苏的闭锁机则是精美的偏心式炮闩。偏心式炮闩是一个大螺丝，打开炮门的炮管内缘是精美的螺纹，炮闩关闭就等于旋上一个大螺丝，以达到最大的闭锁抗压能力。法国人偏爱大螺丝，“法国七五”是偏心式炮闩的忠实拥护者，日本的“四一”式山炮也尾随其风。但是，锃亮精密的螺纹容不得沙粒污垢，而中国战场恰恰没有如此高档的卫生条件。在华北打仗是风卷狂砂，在华中、华南的水田丘陵打仗则是满地泥泞。所以精美的法式炮闩经常打不开。
反之，“克鲁伯”野炮一拉曲柄就能整个打开的横式炮闩，绝对没有水土不服的问题。在宣统年间，德国洋行向清军大力推销“克鲁伯1910 年”式山炮，“克鲁伯”山炮与“克鲁伯”野炮使用同样型式的炮闩，洋行的推销说帖就以清军的实际操作经验狠狠奚落了其法国对手：
“闩式系横推曲拐之炮闩，确与中国陆军部所订购之新式七生的半二十九倍口径长陆路管退快炮相同。其形式既极简易，而于运动之处，其表面又颇平正光滑，用时极其便捷。遇尘埃蔽天之时，仍能照常启闭击放。至于法炮所制螺丝闩，一遇大风扬尘之日，每易为灰沙沾滞，以致难于启闭，固不及其项炮闩远甚也。”
当然，德国炮兵战术更是完全压倒只有“法国七五”的法军。因此，袁世凯对法国炮非常冷漠。而在法国之外，如意大利、俄国等可以自己造火炮的欧洲强国，袁世凯更是不屑一顾，眼中明摆着只有德国大炮。
克鲁伯原厂的“1910 年”式75 野炮。这张照片拍摄于辛亥革命年代，当时汉造“克”式与日造“三八”式都还没出产，可以确定为原厂之经典名炮。
袁世凯的北洋新军聘请德国教习、使用德国操法，大获成功，是他改写了中国近代史的根本力量。
买德国炮只是第一步。袁世凯本人是一位非常有企图心的炮兵迷，他不仅喜欢用商人推销的现成德国炮，还要兴致勃勃地考察各国火炮发展的最新潮流，就算是中国显然用不上的最尖端火炮，袁世凯也要热心地详加调查。即使在贵为大总统之后，日理万机的袁世凯仍然不改对火炮设计的兴趣。
话说在一战爆发之初，德军推出惊世骇俗的420 毫米“伽玛”攻城臼炮
（42 cm Gamma Mörser）
，立即成为全球报纸的头条。记者都是捕风捉影的门外汉。所以，“伽玛”炮的各种报导玄乎其玄，甚至有最大射程可以打到40 公里的神奇传说！袁世凯读报至此，颇感好奇。于是，他下令北洋各师的炮科军官一起研究德造的42 生大炮，并急切督促炮科军官们报告研究心得。迫使全军的炮科军官不得不拿起放大镜，详细审视报上模糊不清的“伽玛”炮宣传照，绞尽脑汁想象这门怪物的设计原理。
在各方报告之中，第4师炮4团第2营营长周荫人提出的研究报告是最用心的，虽然只是依靠报纸照片摸索猜测，但是周营长的分析堪称精辟。这份直呈袁大总统的报告显然得到高度评价，于是周营长官星大灿，平步青云，在十年之内由少校营长不断晋升，直至升到陆军上将福建督军之职。
袁世凯重视炮兵，麾下炮兵人才济济，他最器重的部将段祺瑞就是清末一流的炮兵专家。段祺瑞是天津武备学堂保送德国军校进修的高材生，曾在克鲁伯工厂实习造炮，对炮兵战术运用与火炮制造工艺非常熟悉。清末至北洋政府时期购自外国的火炮，大多找段祺瑞参加验收。但是，段祺瑞缺乏奥援，官运不佳，返国之后在军官学堂足足教了五年书，直到袁世凯小站练兵时才把他选到新建陆军当炮兵随营学堂总办，自此得到袁世凯的提携，飞黄腾达。段祺瑞之所以能得到袁世凯的赏识，他的炮兵专业大概也是一大原因。
