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事实上，早在2012年，颜宁就曾告诉《光明日报》记者，在清华医学院4年多的时间里，她以独立或共同通讯作者身份发表或被接受了9篇研究论文，其中包括4篇刊登在《细胞》《自然》《科学》这三种国际顶级学术期刊上，还有一项研究成果入选美国《科学》杂志评选的“2009年科学十大进展”。
这样的成绩连颜宁自己也十分惊讶：“如果我在国外以同样的起点同样的时间作研究，我不会这么productive（高产）。”
是什么让颜宁的收获有如神助？
“是清华为培养人才奠定的各项基础和推动力。”颜宁说:“专心学术是取得成功的必要条件，而要做到专心致志需要两个前提:良好的硬件支持和优越的科研软环境。”
02
做科研，就要有股“死磕”精神
葡萄糖，地球生物最重要的能量来源。它，究竟如何进入细胞？100多年来，多少科学家为之着迷。
2014年6月5日，英国《自然》杂志揭开了这个源自生命内部的奥秘：由37岁的中国科学家、清华大学医学院教授颜宁率领的80后、90后年轻团队首次成功解析了人源葡萄糖转运蛋白GLUT1的晶体结构和工作机理。
“
学术界对于GLUT1的结构研究已有半个世纪之久，而颜宁在世界上第一个获得了GLUT1的晶体结构！从某种程度上说，她战胜了过去50年从事其结构研究的所有科学家。
”美国科学院院士、加州大学洛杉矶分校教授罗纳德.魁百克说。
这一次，中国科学家的确打败了数十年来全世界为之苦苦鏖战的顶尖科学家。而在这场历经百年的科研比拼中，创造奇迹的，是一支主干力量完全“本土化”的年轻团队——70后的导师颜宁，80后的博士后邓东，90后的博士徐超、吴建平，以及孙鹏程。
2014年1月17日，颜宁和她的每一个团队成员都没想到，成功的欢欣来得如此之快。
傍晚5点多，颜宁坐在办公室里，紧张地等待着实验数据的收集结果。5个多小时过去了，她给学生邓东打了一个电话。“还在处理数据。”邓东回答，他也从计算室里走了出来，紧张的心情让他觉得，即使一分钟的等待，也仿佛过去了半个世纪。
5分钟后，大约晚上10点半。“哇！”当打开电脑软件查看数据结果时，在场的所有同学不由得大声欢呼。邓东已然抑制不住自己的情绪，激动地跑到导师颜宁的办公室。此时的颜宁，平静地看着邓东，一句话也没说。数据结果一锤定音，这项成果的历史意义，此时无法用言语表达。
这是过去几十年间，美国、日本、德国、英国等国的诸多世界顶尖实验室都曾经或正在为此全力攻关，但始终未能成功解决的难题。
