正文
同情的意思是我明白你的感受，重视你的感受。我很在乎你，但是我没必要和你有同样的情绪。
很多人认为这不过是字面上的差别，这种差别并不重要。但其实在我的书中，很多论据都证明共情和同情刺激了大脑中不同的部位。更重要的是，两者会导致不同的结果。如果我对你产生共情，在你遭受不幸时我也会陷入痛苦。这会变得非常折磨人。它会使我远离你，拒绝帮助你。但是如果我只是对你产生同情，我的精力不会受到影响。我仍然会很快乐，并且也会试着帮你好过一点。
肖：我接受你刚才的这些观点，但是我仍然认为共情是一种非常积极，或者说有用的情绪。有的人也许会说，产生了共情之后实际上让人更加富有同情心。
保：我认为共情最大的问题在于它影响了人们做决定。
共情的特征是它只在特定的受限情况下才会产生积极的影响。
如果地球上只剩我们两个人，你感到痛苦，并且我可以帮助你让你不再痛苦，这时我对你产生的共情使你获得了帮助，它起到了正面的作用。但是现实世界并没有这么简单。共情的缺陷在于它像一个聚光灯，它将你放大了。但是聚光灯只会照亮你指向的地方，所以说共情是存在偏见的。
我很有可能对你这样一个英俊的白人男子产生共情，但是我不会对我讨厌的或者害怕的人产生共情。
事实上，我很少对和我来自不同国家、肤色不同、语言不同的人产生共情。这是人性可怕的事实，并且它发生在潜意识之中，但是我们也能意识得到。
还有非常多这样有关共情的实验室研究，全都证明了共情充满偏见。
共情的第二个问题是无知。
共情将我的情绪在一个人身上放大，而不是一百、一千个人。这是因为共情通常使我们更多地去关心另一个人，而不是另外的一百、一千个人。我们也许会花很多心思在一个失踪的漂亮白人女孩身上，而不是长相和我们不同、没有生活在我们身边的一千个挨饿的孩子。
共情也许会让我们感觉良好，但它通常会使我们做出愚蠢和不道德的决定。
共情将我们的情绪在一个人身上放大，而不是一百、一千个人。
肖：共情一定是一个聚光灯吗？它一次只能聚焦在一两个人身上吗？这到底是共情的一部分，还是说这只是共情的一种最常见的表现形式？
保：我认为这就是共情的一部分。
一提到共情我们就会说：“我和你感同身受”。那么你到底能和多少人感同身受呢？
也许我可以跟你或者其他的某个人同时感同身受，我能够同时感受到你们俩不同的情绪。但是我能同时感受到10个、12个或是100个人的情绪吗？不能。也许万能的上帝可以做到，他可以和所有生物产生共情。不过我们一般只能聚焦在一个人身上。
因此一般而言，
共情和道德不一样。
当我在做道德判断时，我心里是有数的，比如我这么做以后10个人会遭殃但是1000个人会受益。当这个道德判断涉及到医保、枪支管理之类的事情之后，我只需要做做算术就行了。
但是从本质上来说，共情就像聚光灯一样，只能照亮小部分人。
肖：所以你的观点是，共情不光是道德伦理的糟糕向导，它还会让人和这个世界变得更坏？
保：我认为共情对各种事情来说都是很好的。比如，它是快乐的源泉。在某种程度上，如果我们不能和小说中的人物产生共情，那就失去了读小说的乐趣。没有共情，很多亲密行为也会变得平淡乏味，我认为共情是性爱的关键。在很多事情上，能产生共情很好。
不过，在
道德
领域，共情会让我们误入歧途。
当我们不再依靠共情，而是通过对他人的同情与关心来激发我们成为理性的思考者时，我们会成为更好的人。
肖：你能举一个共情在我们生活中起到反面作用的例子吗？
保：我先举一个比较有争议的例子，然后再说一个不那么极端的例子。有争议的例子就是共情在司法体制，特别是在被害人陈述中扮演的角色。在很多州，不是所有的州，
都有被害人陈述，被害人可以在陈述中讲述自己的经历，以及他们的亲人死亡或是遭到袭击的时候是什么样子。这些陈述通常会决定判决的结果。
我想不到处理充满偏见和不公平的判决更好的方法了。想象一个被害人是发音清晰，长相迷人的白人女性；当我们把她换作一个情绪消沉，不愿谈及自己感受的非裔美国男性时，可见共情的影响非常之大了。
忽然之间，你把罪犯应当受到怎样的刑罚这样一个深刻的问题，变成了我对眼前的这个人有多少同感。
