正文
），但这对地位低的男性不是笔划算的交易（
他们只好单身
），对地位高的女性也不适合（
她们必须要跟其他女性分享自己的伴侣
）。
为了让地位低的男性得到满足，允许一夫多妻大范围存在的社会，邻居之间往往非常暴力。在依靠绵羊、山羊或牛的游牧社会尤其如此，因为财富是流动的，并表现出规模经济：照料1000头羊并不比500头羊困难多少。因此，从亚洲到阿拉伯的游牧民族，不光要经历周期性的暴力，更不断侵扰欧洲、印度、中国和非洲，杀死男性，掠夺女性。他们的习惯就是征服一个国家，杀掉男人、孩子和老人，将年轻女性掠为妾室。
关键在于，游牧民族自然产生的一夫多妻制度，事后回想起来符合经济和生态上的意义，但这并不意味着这是某些聪明的发明家有意设计出来的。理由从不来自发明它的聪明人脑袋——这就是丹尼尔·丹尼特所谓的“漂浮性理由。”它是一组选择条件带来的自适应演变结果。
古埃及农业生产壁画
在埃及、西非、墨西哥和中国等农业社会里，一夫多妻制有着不同的形态。地位高的男性比地位低的男性拥有更多妻子（
帝王除外
），但并不像游牧社会里那么极端。通常，富裕的男性就像寄生虫一样，靠一群他们称之为妻子的女性辛勤工作过活（
西非就是这样
）。女性为了换取保护（
免遭其他男性掠夺
），必须在丈夫的土地上生活，为之耕作。
然而，在一些定居文明里，贸易城市逐渐发展出来，带来了一种朝着忠贞一夫一妻婚姻制的全新选择压力。你可以从《伊利亚特》（
Iliad，全是一夫多妻的男人们之间的争斗
）和《奥德赛》（
Odyssey，善良的珀涅罗珀等待基本上忠实的奥德修斯的故事
）之间的差异看出这种转变来。
出身高贵、贞洁的女性坚守正当的婚姻，不肯向丈夫纳妾屈服，这样的传统似乎也出现在罗马，卢克蕾提亚被强奸的悲剧（
王子强奸了贵族妇女卢克蕾提亚，后者将王子的丑行告知家人，自己愤而自杀
）里可以看出端倪。这个故事和罗马共和国建立、推翻国王有着密切的联系。它暗示，国王垮台，是因为他们有着强行占有别人妻子的傲慢倾向，招致了其他男女的怨恨。
这种朝着一夫一妻制的转变，是基督教的一大主题，也是早期传道教父们的当务之急——尽管早期的圣徒们并不都推荐一夫一妻制。经过耶稣的教导，他们发现了这项使命：坚持一个男人只娶一个妻子、与之生死相依、无论好坏。据说，按基督的教导，婚姻是一种神圣的状态：两人合二为一，成为“一体。”近古时代一夫一妻制的重新出现，胜利者是那些出生高贵的女性他（
她们得以垄断丈夫
），以及大量社会地位低下的男性（
他们终于能享受性生活了
