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此次翼龙II首飞,请来一尊“大神”担任首飞操纵任务,那就是功勋试飞员雷强。1998年,雷强成功完成歼10战斗首飞试飞后,与在场技术人员相拥喜极而泣的场景,已经成为中国航空史的经典一幕。
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这是一张历史性的照片:1998年歼10战斗机首飞完成后,试飞员雷强喜极而泣。图中右一为歼10战斗机总设计师、已故院士宋文骢
2月27日中午,在操纵翼龙II完成首飞后,雷强给出了一句评价:“很聪明的好飞机。”这短短几个字,可以说高度概括了翼龙II的优点。
首先是“聪明”,这意味着翼龙II的高度自动化、信息化与智能化。例如,众所周知,飞机的起飞和降落是最难控制的阶段,但翼龙已经可以实现自主起飞和降落,这不仅能大幅减轻操作人员的负担,还可以减少在起降阶段的不必要损耗。
据报道,某次翼龙I在中东某国测试期间,客户方“突然袭击”,提出要断掉控制仓的电源,以测试无人机自动返回的能力。而那架翼龙I在瞬间失去后方操纵的情况下,自主启动返航程序,稳稳当当地飞回了基地,给客户留下了深刻印象。
▲正在操纵翼龙II无人机首飞的功勋试飞员雷强
“聪明”还意味着“耳聪目明”,可以“眼观六路、耳听八方”。与仅仅安装光电传感器的翼龙I相比,翼龙II加装了合成孔径雷达,这种雷达能够穿透雨、雾、霾等阻碍,发现带有各类伪装的目标。如果恐怖分子将一辆皮卡隐藏在房屋之后,可能躲过红外、可见光等光电侦察,但却骗不过合成孔径雷达的电波。在未来的典型战场上,翼龙II可以用雷达进行大范围的战场扫描,发现可疑目标后,再交给光电传感器具体确认锁定,这使单架翼龙II所能控制的战场范围大幅拓展。
高度的自主性和智能化设备,大幅减轻了翼龙II的地面操纵者——无人机飞行员的负担。飞行员无需过度关注翼龙II的飞行,可以将主要精力用在战术打法、编队配合等更高层次的工作上。在理论上,还可由一名飞行员操作两架甚至更多翼龙II。如果读者恰好擅长模拟飞行类游戏,又想找份与众不同的工作,不妨可以考虑成为一名无人机飞行员。