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2008年，中国代表团狂揽51枚金牌，首次登顶奥运金牌榜。
从第一次参加奥运会至夺得第一枚金牌，我们足足走了52年。从第一枚金牌至奥运金牌榜第一，又是24年光阴。
奥运如此，世界杯呢？
1985年5月19日，晚上19时30分，世界杯亚洲区预选赛，中国队对阵中国香港队。
北京工人体育馆内，超过八万名观众坐在看台上为中国队加油助威，有球迷还在现场举起了自制的记分牌，上面赫然书写着“中国：香港 2：0”。
这并非单一球迷的狂妄，而是所有球迷的共识。
彼时的中国足球堪称亚洲一流，1984年1月的印度赫鲁金杯赛，男足以1:0的战绩击败了足球豪强阿根廷队，引爆世界舆论，阿根廷主帅比拉尔多赛后一脸不可置信，惊呼：“这样一支球队怎么可能进不了世界杯呢？”
同年12月的亚洲杯，中国足球继续统治着偌大一个绿茵场，最终取得了亚洲杯亚军的好成绩，是当之无愧的“亚洲第二”。
一系列战绩傍身之后，所有人都认为国足必定能够冲进世界杯。事实上，也的确只差临门一脚。
这一脚，就是1985年5月19日的这场比赛——打平即出线。
在过往的十年里，国足与中国香港队交手过多次，未尝一败。因此，球迷们无一不相信此战必胜，甚至乐观到“赢少就是输”。
赛前，就连《足球报》的总编辑严俊君都亲自撰文《竹密难堵流水过》，形容中国香港队哪怕防守得再严密，也抵挡不住国足的强大进攻。
该文的副标题更是大胆预测：中国队应能赢香港队两球以上。
当乐观的情绪笼罩全国时，人们总是会下意识地忽略一些事：足球是圆的，一切皆有可能。
哨响，比赛开始。
国足直接发起猛烈进攻，怎料中国香港队的防守如铁桶一样难以撼动，整整十几分钟都进不了一粒球。第18分钟，由于我方被判犯规，对手获得了任意球机会。只见胡国雄将球向右一拨，旁边的张志德迅速接过，随后右脚拉出一道弧线，越过人墙，球进了。
一时间，全场哗然，率先进球的竟然会是中国香港队。
“踢的这么乱！到底在慌什么！”
主教练曾雪麟在台下怒不可遏，命令队员们稳住心态，重新组织好进攻势头。可他们的心理防线，早在第一粒进球的刹那被攻破了。
当比赛结束的哨声响起，比分定格在1:2，胜者是中国香港队。
沉默，还是沉默，偌大一个坐满8万人的体育馆陷入了长久的沉默中。
那天晚上正好在下雨，雨水淅淅沥沥地落在绿茵场上，声音清脆而细微，却响彻了整个体育馆。
直到部分球迷开始哭泣，悲伤的情绪瞬间泛滥开来，哭声渐渐掩盖掉了雨声。
我们错过了世界杯。
1989年，国足第四次向世界杯发起冲击。
彼时的国足已经失去了四年前的统治力，但实力依然不可小觑，顺利杀进了预选赛的最后阶段，需要跟沙特、阿联酋、韩国、朝鲜、卡塔尔五支队伍分别交手一场，角逐两个宝贵的出线名额。
1989年10月12日，国足首战告捷，2:1赢下沙特。
第二场对阵阿联酋的比赛同样无比顺利，第61分钟时，随着唐尧东一脚远射，足球落入了对手的球门内，中国队1:0领先，且一直领先到80多分钟。
眼看胜利在即，主教练高丰文高兴极了，只要加强防守，再坚持几分钟，胜利就是我们的了。
也正是高丰文的盲目乐观，让他做出了一个悔恨终生的决定——用后卫董礼强换下中场核心谢育新。
刚刚上场的董礼强由于还未进入状态，迅速成为了阿联酋队的破局对象。第87分钟左右，董礼强的一记长传被阿联酋队干净利落地切断，随即展开反攻，最后由盖尼姆的一记头球赢得比分。
