正文
中华民族形象是形象和国族形象的次级概念，因而准确理解中华民族形象的基本内涵，需要准确界定形象、国族形象等基础概念。在厘清中华民族形象概念内涵的基础上进一步分析其主要特征，有助于从理论上深化对中华民族形象的认识。
一是“形象”的含义。从语义学上讲，“形象”是由“形”与“象”构成的组合词。中文文献最早有“形”“象”二字当属《易经》，而“形”“象”二字合成“形象”的出现可追溯到孔安国所著《尚书注疏》提到的“审所梦之人，刻其形象，四方旁求之于民间”。在古汉语文献中，“形”和“象”二字无论是单字分别出现还是合起来使用，其具体含义并无实质变化。中文“形象”对应的英语单词是“image”。有研究者对“image”的含义追根溯源，认为“image”是指人的肖像或可感知的名。有学者指出：“形象是指人们所持有的关于某一对象的信念、观念与印象。根据主客体关系的不同，形象涉及自我认知、我对他者、他者对我的认知过程。简而言之，形象是指作为客体的客观事物引起人们主动或被动关注而产生的认知、观念或主观印象，是通过人的听觉、视觉等感知而形成的主客体和主客观互动的过程，也是在人类对客观事物符号化和观念化的过程中形成的。
二是“国族形象”的界定。“国族形象”作为形象的次级概念，不仅仅是国族的类概念，也是中华民族形象的上位概念。因此，辨析国族形象概念有助于更准确把握中华民族形象的内涵与外延。关于国族形象的含义，目前学术界尚未有统一的界定，主要是基于民族概念基础之上对国族形象进行定义。“民族形象是流行于社会的一整套关于‘民族’的表现或‘表述’系统，其中同时包含知识与想象、真实与虚构的内容，具有话语的知识与权力两方面的功能。”其实，最大的认知差异在于作为民族形象中的“民族”是何意，即到底是指代族群还是指代国族。从广义上讲，民族形象中的“民族”既包括族群也包括国族；从狭义上讲，只涵盖族群或国族。在西方学术界，民族形象之“民族”主要是指“nation”，它对应中文意义上的“国家民族”或“国族”。“在这个意义上，当我们说‘中华民族’时，指的是包括各‘种族’或‘族群’的‘Chinese nation’（即中国的‘国家民族’）。
在我国，国族形象的含义其实更接近于国家形象。较为流行的观点认为，国族形象和国家形象是民族国家的不同角度的镜像，二者并无本质差异。国内学术界关于国家形象已有较为丰富的探讨，目前主要有三种观点：软实力论、硬实力论和综合论。持软实力论的学者认为，国家形象是国家实力的一部分，能够影响和塑造内外部群体的行为，国家形象是国家最重要的软实力和最深刻的国际竞争力。“它是国家的外部公众和内部公众对国家本身、国家行为、国家的各项活动及其成果所给予的总的评价和认定。国家形象具有极大的影响力、凝聚力，是一个国家整体实力的体现。”持硬实力论的学者认为，国家形象是人们对国家实力强弱的一种主观评价和反映，是由国家硬实力所决定的。汤光鸿认为，国家形象是一个国家在国际间的政治、经济、文化、军事、科技等诸方面相互交往过程中给其他国家及其公众留下的一种综合印象。综合论则是融合前两种观点，认为国家形象是软实力和硬实力的结合。“国家形象是国家软实力的重要范畴，是包括硬实力与软实力在内的国家综合实力在人们主观世界的投射。”不管从何种维度界定，国家形象都是理解国族形象内涵的重要标尺和概念工具。基于上述分析，笔者认为，国族形象是指一个国族所拥有的综合实力在人们主观世界的反映，是人们脑海中形成的综合印象和主观评价。
三是“中华民族形象”的国族意涵。对中华民族形象的准确界定，关键在于对中华民族内涵的理解。准确把握中华民族概念的内涵，则需要从内外部两个层次来认识。从外部视角来看，其他国家民众特别是西方国家深受单一民族国家理论的影响，容易将中国置于“一国一族”的框架来理解。周平指出：“所谓国族，即国家民族，也就是取得国家形式(或披上了国家外衣)的民族，它随着西欧的民族国家构建而形成。” “中国近代的民族国家构建于新中国成立而宣告完成时，中华民族也与现代国家有机地结合在一起，成为一个现代民族。对于国外民众而言，中华民族就是中国，即中华民族是指国族意义上的现代民族，与民族国家意义上的中国等同。中华民族形象就是中国的国族形象，等同于中国国家形象。从现实来讲，中华民族形象确实是与中国国家形象高度重合的，在绝大多数语境中是同等意义使用。严庆强调中国现代国家建设应弥合民族建设与国家建设之间的张力，因此本文在国家民族一体建设意义上使用“国族”这一概念。譬如，提及中华民族形象则可以想起汉唐雄风的“大国”形象，也可以想起“红色中国”形象。
从内部视角来看，国内民众对中华民族形象的认知具有两个层次。第一个层次是指整体意义上的中华民族大家庭形象，国内民众对中华民族整体形象的理解包括但并不局限于国家形象。毕竟，“中华民族经过几千年的打磨铸就已成为相互依存、统一而不可分割的政治共同体”，中华民族作为政治共同体意义上的民族，已经成为国民的基本常识。第二个层次上讲，各民族作为中华民族(国族)的基本构成和核心要素，中华民族形象也必然包含内部构成要素的形象，即中华民族形象涵盖中华民族家庭成员(56个民族)的形象。
从上述分析可知，中华民族形象不仅具有国族内涵上的“民族性”，也具有民族国家意义上的“国家性”。同时，中华民族形象兼具主观性和客观性。民族性与国家性具有互动关系，主观性和客观性也具有互构性。因此，中华民族形象的概念应当从以下两个方面来理解和把握:从主观层面来讲，是指国内外民众对中华民族整体或局部的认知、观念或主观心理印象；从客观层面来讲，是指中华民族实体结构、文化传统、政治经济等物质文明、精神文明和政治文明发展变化及其程度所形成的声誉或信誉，是中华民族几千年来所创造的中华文明的软实力和中国国家硬实力的总和。
从国家民族意义上考察中华民族形象的概念，为我们提供一个重要的理论工具和分析视角。在界定中华民族形象概念内涵的基础上需要进一步分析中华民族形象的主要特征，不仅有助于深化对中华民族形象和中华民族共同体的认识，也为构建中华民族形象的策略选择提供重要的理论支撑。
中华民族形象的主体性是由中华民族主体性意识所决定的具有中华民族风格的精神属性。主体性意识是中华民族从自在到自觉的突出特征和实现民族复兴的内在精神动力。“在人类历史的发展过程中每一民族的人民都是该民族存在和发展的主体，都具有关于本民族地位、价值和前途命运的主体性意识，这是一个民族精神风貌的基本特征。民族主体性意识主要是民族自我意识，其核心在于民族自觉意识。“民族主体性的彰显，存在于民族的自我意识之中。”
中华民族在近代经历的苦难、曲折和胜利所汇聚的历史记忆，已经深入中华民族的文化血脉之中，已成为中华民族宝贵的精神财富。“作为认识和改造世界的主体的人民大众对自身历史使命的精神性的‘意识’是实现自身解放的前提。”正是在中国共产党团结带领最广大人民群众积极参与认识和改造世界的过程中，中华民族不断增强能够推进自身解放的主体性意识。在这一伟大的历史过程和社会实践中，中华民族不仅解决了“站起来”的问题，也逐步解决了“富起来”的问题。“站起来”意味着中华民族主体性意识的复苏，“富起来”则标志着中华民族具备主动选择适合自己的正确道路的物质基础和战略自主。“中国共产党和中国人民决心彻底摆脱‘百年落后’的心理‘魔咒’，要实现中国人民‘强起来’的伟大目标。”中华民族实现从站起来到富起来，再到强起来宏伟目标的制定与实施，充分证明中华民族已经能够完全自主决定自己的行动方向并将其付诸实践，中华民族具备了能够根据本民族的行动哲学决定自己民族前途命运的成熟的主体性意识。目前，反映中华民族形象的图片、影视作品与文字资料，主要反映的就是中华民族“站起来”“富起来”“强起来”的形象。
此外，中华民族形象建设既需要讲清楚中华优秀传统文化的历史渊源、发展脉络、基本走向，也要“大力弘扬以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神。中华民族的优秀传统文化、民族精神和时代精神是中华民族形象构建的底层逻辑，充分体现了古代、近代和当代不同历史时期中华民族的精神品格和主体性，向世界展现出具有中国特色的民族形象。中华民族形象的传播既要有反映传统文化特质的故宫、长城等古代建筑，也要有呈现中华民族现代文明特质的城市文明与尖端技术，充分展现出中华民族深厚的历史底蕴和现代化发展过程中强大的国家民族形象。
建构主义认为，社会性因素对知识具有强大的制约作用，“所有的知识都是社会性建构的。作为知识载体和表达工具的语言对人们的交往沟通能够发挥意义建构的作用，语言及衍生的话术、话语和框架对社会事实、对人们的思想观念具有建构性甚至颠覆性的重塑作用。特定主体通过语言、文本、影视作品建构“社会事实”，同样也能够借助话语塑造特定对象群体的形象。“社会科学之对象领域相应的便是社会世界，这一社会世界同样不是自在之物，而是人类所创造的社会世界。”
