正文
一封不可思议的邮件
对供应链拥有绝对议价权的苹果怎么也不会想到自己也会有“吃瘪”的一天。
2005年，邀请高通作为第一代iPhone基带芯片潜在供应商的苹果收到高通的邮件回复，大致内容是，要想和高通谈基带芯片供应的问题，就要先和高通签署专利授权协议。
“我在这个行业工作了20年，从未见过这样的邮件。”彼时苹果负责采购的副总裁托尼·布莱文斯说。
在这里先做个科普。智能手机的SoC芯片主要由应用芯片和基带芯片集成，前者负责执行操作系统和应用程序；后者负责处理各种通信协议，让手机能够与移动通信网络联接。在应用芯片方面，苹果自研的A系列芯片能和高通骁龙芯片一较高下，但基带芯片一直是苹果的“软肋”。
高通在基带芯片方面处于绝对垄断地位，所以苹果等头部手机厂商即使被公然捆绑收专利费也“敢怒不敢言”。从上世纪90年代初启动技术授权业务至今，高通就定下按照智能手机整机价格来收取专利费的规矩。直至现在，高通技术授权部门QTL（Qualcomm Technology Licensing）依然是其主要收入来源之一。
彼时，习惯掌控供应链的苹果当然不会同意高通这个看似“无礼”的要求，转身找到以通信技术和半导体解决方案而闻名的英飞凌，这直接促使了第一代iPhone、iPhone 3G以及iPhone 3GS的基带芯片都由英飞凌独家提供。
转折点发生在苹果推出iPhone4的2011年。为迎合Verizon无线公司（美国主要CDMA运营商之一）等特定市场的需求，当年iPhone4共推出两个版本，一个是使用了高通基带芯片的CDMA版本，一个是使用了英飞凌基带芯片的GSM版本。
按照苹果“同一零部件确保有多家供应商相互竞争和牵制”的供应链规则，苹果会选择两家以上的基带芯片供应商作为备选，但苹果的这一“铁律”被高通的一个“独占协议”给架空了。
为了独占苹果这一大客户并巩固其在移动通信芯片市场的地位，高通和苹果于2011年达成协议，为确保自己是iPhone基带芯片的唯一供应商，高通每年向苹果支付10亿美元作为“奖励”。
这个对苹果来说看似“天掉馅饼”的协议，在日后逐渐成为苹果被高通“拿捏”的软肋。
高通的
“阳谋”
需要指出的是，高通每年10亿美元的“奖励”并不是这么好拿，苹果不仅要确保高通是iPhone基带芯片的唯一供应商，每年的“高通税”也一分都不能少，苹果仍需为每台iPhone额外支付相当于售价5%左右的专利授权费用。
以现在主流的5G手机为例。根据高通2018年公布的专利许可费率，手机厂商如果只使用高通的核心专利，高通要对单模5G手机（仅支持5G网络）收取其售价的2.275%，对多模5G手机（支持5G及其它模式如4G、3G等）收取3.25%；如果使用高通核心专利的同时还要使用标准专利，那高通要对单模手机收取4%，对多模5G手机收取5%。
随着iPhone出货量的大增，苹果逐渐发现，这个看似对苹果有利的“独家协议”其实是个陷阱：即iPhone的出货量在翻倍增长，苹果每年交的“高通税”也越来越高，但高通每年支付给苹果的“奖励”一直维持10亿美元没变。
据IDC数据显示，2011年iPhone全球出货量为9320万台，到2016年，iPhone全球出货量则上升为2.154亿台，翻了两倍多。由于高通是按整机比例收取专利费，随着苹果手机销量和价格的逐年攀升，不断高涨的“高通税”让苹果顿感“委屈”。
