和飞机撞鸟事件相关的任何决策，都基于他们的鉴定

人物 · 公众号 · 人物 · 2017-10-07 09:00

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李婷婷

编辑｜ 张薇

飞机撞上鸟，大概是乘客们一辈子的噩梦。也有幸运如2009年1月15日全美航空1549号航班的乘客，飞机起飞1分钟撞上鸟，引擎失去动力，拥有近30年驾驶经验的萨利机长把飞机安全地迫降在纽约哈德逊河河面上，无人遇难。当人们在惊叹事件的不可思议时，位于华盛顿的羽毛鉴别实验室里，以卡拉·多弗（Carla Dove）女士为首的法医鸟类学家们正对事件的另一受害方——鸟儿们做身份鉴定。

实验室平均每天能收到20封装有鸟类残骸的信封，大部分鸟儿都是撞机而亡。它们死时惨烈，一只鸟被卷进涡轮机撕碎，飞行员甚至能闻到烧鸡的味道。寄来的残骸所剩无几，可能是一片羽毛、一块内脏搅着羽毛组成的碎片、一处血迹。如果羽毛完好，根据其大小、颜色、花纹、触感，对照着65万件鸟类标本——实验室所在的史密森博物馆拥有世界上第三多的鸟类收藏品，卡拉能在一两小时内判断出这只鸟的种类。即便羽毛残损，放在显微镜下，那些独一无二的像圣诞树一样的羽枝绒毛也能被鉴别出归属。即便只有一点血迹或者组织样本，也能提取DNA序列，在DNA数据库里比对出种类。