正文
杨忠的崛起
事实证明，杨忠也的确对得起看好他的那些主公，无论跟着谁都能立下大功。纵观杨忠的一生，他所立下的最大的两个功劳，一个是在南梁战场上；一个是在北齐战场上。而这两场战役都成为了两大战场的转折点。
公元550年，杨忠率军攻克荆州城（江陵），俘杀梁元帝萧绎，并在江陵扶植依附于北周的西梁政权。这场胜利彻底打破了南北平衡，使得陈霸先建立的陈朝先天不足。杨忠前后在南梁呆了八年，单从熟悉南朝风土人情的角度来说，也没有比他更合适这个任务的了。只不过杨忠肯定也没想到，自己所做的这一切，居然是为子孙打江山。
另一场让杨忠声名鹊起的战役，发生在公元563年-564年。
在突厥已经取代柔然成为草原之主的情况下，新生的北周面临最大的问题，就是巩固和延续与突厥的盟友关系。为此宇文邕即位后就不断派出使者，提出由自己来完成这个政治任务
。而突厥这边虽然答应了联姻，但却迟迟没有把公主送过来。原因很简单，高湛那边收到消息后，也派人送人重礼，提出了联姻的请求。
鉴于北齐那边给的钱多，刚继位的宇文邕又不知道能不能稳定局面，木杆可汗甚至一度产生了将北周使者送给北齐的想法。最终在使者说明利害，尤其上次宇文泰没有首鼠两端，把末代柔然可汗交给了突厥的情况下，木杆可汗还是决定跟新生的北周结盟。
既然结盟，那就要有实际行动了。公元563年冬，双方约定在阴山北麓的武川镇会合，然后一起南征北齐。
鉴于要绕到阴山之北南下，北周这边商量下来的结果，是至少得准备十万人才能够打这场仗。已经升任柱国和大司空，并加爵随国公的杨忠则表示“
师克在和不在众，万骑足矣
”。军队能够取胜重在内部是否和谐，而不在人多，有一万骑兵就能打这场仗。
于是最后的计划是两路出击：杨忠带着一万人在武川与南下的十万突厥骑兵会合，同时由达奚武率步骑三万从河东北上，然后双方在晋阳会和。
这次征齐对于杨忠及其家族来说还有特别的意义。前面说了，杨忠的祖先虽在归顺北魏后，被安排到武川镇戍边，但却并没有在武川世居。为此这次杨忠主动请缨去与突厥合兵，并且把地点选在了武川也是有一点私心的。从武川出兵路过自己的祖宅时，特意大张旗鼓的祭祖。一则有衣锦还乡之意；二则向世人证明自己的武川出身。
这一战，杨忠和突厥骑兵一路从平城杀到晋阳，攻下了20多座城邑。北齐这边则在段韶、高长恭的指挥下，集结精锐救援晋阳。同时由斛律光在河东阻击达奚武。由于达奚武听闻是斛律光前来迎战，遂主动撤退。突厥人这边临阵又主动北撤，导致杨忠在苦战之后不得不撤了回去。
虽然未取得全胜，但这一战还是成为了攻守易形的分割点。以至于这一战之后，高湛赶紧把一直被扣留在北齐境内的宇文护的母亲送回来，以示求和之意。
《资治通鉴》中对于攻守易形的变化，有过更生动的描述“
齐显祖之世，周人常惧齐兵西度，每至冬月，守河椎冰。及世祖即位，嬖幸用事，朝政渐紊，齐人椎冰以备周兵之逼
”
。这段话的意思是说，高洋在位的时候，北周因为担心北齐会入侵，一入冬就在黄河、汾河上凿冰。高湛即位不久，形势就倒转过来了，北齐变成了凿冰御敌的一方。
攻守易形不光要感谢宇文泰的府兵制改革终见成效，还要感谢晋阳之战，把突厥人的积极性完全调动起来了。没有硬杠北齐主力的突厥人，在回去的路上抢了个盆满钵满的，激动到一直催促北周这边乘胜追击，再来几次联合行动。
虽然宇文护觉得北齐那边刚送母归国就打，不太好，但这种事情上是没有办法即要又要的。于是紧接着，杨忠又两次会同突厥，在北线出击北齐，宇文护则亲率二十万大军东征洛阳，打了第二次“邙山之战”。至于宇文邕，亦如愿在公元565年正式与突厥公主完婚。
这轮战争固然是宇文邕和北周的立国之战，却同时也是杨忠的立威之战。晋阳之战时，杨忠在突厥临阵撤军的情况下，自率领亲兵七百步战，以阵亡十之四五的代价，打得齐军不敢追击，第二次征齐时，更是用计收服了在河套草原游牧的杂胡部落，使得他们为周军提供了充足的补给。
毫不夸张的说，经过这两年对北齐的三次出击，杨忠成为了北周第一名将，他的部曲也成为了北周最能打的部队。以至于迫使北齐不得不在雁门关一线，又修筑了一道长城。反观宇文护声势浩大的东征洛阳行动，却被段韶、斛律金、高长恭三将合力击退。
公元568年，六十二岁的杨忠去世，长子杨坚得以继承随国公的爵位。四年后（
公元572年），做了十二年傀儡皇帝的宇文邕终于动手，在宫中亲手打晕了宇文护（再由侍卫斩杀），拿回了北周的主导权。
此后宇文邕的最年长的弟弟宇文宪，取代了宇文护的地位，并向哥哥宣誓效忠。不过宇文宪之前是宇文护最得意的副手，为防皇权再次被宗室架空。之前就非常为宇文护所忌惮的杨坚，旋即被宇文邕选定为抓手，具体的做法则是将杨坚的长女杨丽华立为太子妃。
