僵尸之父辞世，但活死人永生

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这些30年代的恐怖片虽然粗陋不堪，却让年少的乔治乐此不疲

1951年，《曲终梦回》（《The Tales of Hoffmann》）让11岁的乔治·罗梅洛坚定了从事电影事业的梦想。在他的眼中，这部电影交织着现实与魔幻，有一些奇怪与惊悚的东西，却又与银幕外的观众紧密相连。片中一些实验性的技法让乔治如醉如痴，他意识到：电影可以将人类精神层面的情绪提取出来，并形成真实影响。

就读于匹兹堡卡耐基梅隆大学期间，乔治·罗梅洛正式开始了他的电影生涯。他先是尝试拍摄电视广告和短片，随后与朋友们正式成立了一家叫作“Image Ten”（十人影像）的小公司——而这个名字的来源也非常简单：给公司掏钱的股东一共有10个人。

至于说《活死人之夜》的出炉，其实也带有相当程度的实验和胡闹性质：乔治·罗梅洛和搭档约翰·拉索（John Russo）一开始打算写的是一个带有惊悚色彩的轻喜剧：关于青少年外星人与地球孩子之间的交往与沟通问题。但是随着他们思考的深入，事情的走向开始不一样了，这完全是因为约翰·拉索在剧本里添加了一个设定：外星人依靠腐烂的人类尸体为食。

他们拍摄的时候也挺用心的……虽然黑白片很大程度上掩饰了道具的粗糙

我们都知道开脑洞的后果——通常都是无可挽回的。几轮讨论和改写过后，这个剧本已经和最开始的想法完全不同：约翰·拉索严肃地指出，能吃的尸体肯定不会是那些埋在坟墓里很长时间的骸骨；乔治·罗梅洛则认为这些尸体应该是能动的，就像曾经风靡美国的“海地僵尸传说”那样；不甘示弱的约翰干脆决定让这些尸体能吃活人（Flesh-eaters），还会主动向活人发起攻击，并感染那些健康的人类；最后，乔治一锤定音，将这些家伙称作“Ghouls”（食尸鬼）。

*Ghoul原本是来源于阿拉伯神话中的怪物，传说中它们能变化为动物，尤其是变成食腐的鬣狗。它们会劫掠坟墓，以死者尸体的血肉或者是幼儿为食，亦会将旅人诱至沙漠荒地中杀害并吞噬。

惊不惊喜？意不意外？

不过，遭致了一些诟病的是，《活死人之夜》的剧本结构看起来和另一部作品非常类似——事实上，乔治·罗梅洛在讨论剧本的创作过程时，也曾直言不讳地说：“其实我是从理查德·马特森（Richard Matheson）的《我是传奇》（《I am Legend》）里直接扒了一段儿（rip-off）。”不过，他接下来陈述了自己有关创作的更多看法：

我认为《我是传奇》实际上是在说一场革命。整个地球上除了一个人之外，其他人都变成了吸血鬼，那么我就不能这么干了。吸血鬼是被称作“永生”的东西，那我可能就要考虑：如果人们都死了，但是仍能活动，那会怎样？

虽然理查德·马特森本人对乔治·罗梅洛的“大胆借鉴”颇有微词，但是电影业界普遍没有认为这个借鉴够得上“抄袭”的标准——因为《活死人之夜》的剧本结构和整体体验，都已经远远超越了《我是传奇》的初衷。

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