1892年，李鸿章站在人生之巅

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李鸿章在道光三年（1823）年正月初五出生在安徽省庐州府合肥县东乡，中国古人记年龄以虚岁。光绪十八年正月初五，正值李鸿章七十揽揆之辰，此时的李鸿章门生故吏遍天下，太后、皇上对其倚畀之重，无以复加。其权势、声望处在人生的顶峰。他的七十寿辰，自然要大大地庆贺一番。太后、皇上以此表示对元勋之恩宠；而天下百官则要以此来表示对李中堂的爱戴之情。

李中堂的七十大寿，是清光绪十八年开年第一件国家大事。

两个月前，有朋友赠送我一套由合肥图书馆编的《合肥相国七十赐寿图》（附寿言，一函六册，竖排线装，浙江人民出版社、荣宝斋出版印行）。这套书收录了慈禧太后、光绪帝赐给李鸿章贺寿的匾额、对联以及礼品的绘图，西苑门赐寿图、恭迎赐寿图以及李鸿章的谢恩折子，文武官员和外国使节参加的寿宴图。附录的五册收录了文武百官给李鸿章祝寿的寿序、寿诗和寿联。

这套书详细地再现了李鸿章在生前享受了为人臣者最高的荣耀，读者可一窥人生顶峰的李鸿章的煊赫威势。如编者所言，“这是历史上少有的一次祝寿庆典，规模之大，规格之高，都创下了清王朝之最。”通过阅读这些官样文章，也能品味大清上层社会的世态人情，分析大清官场微妙复杂的关系，并看到当时清帝国君臣因“洋务运动”取得的一些成绩而吹嘘为“海清河宴”的自我陶醉。

慈禧太后御赐的物品有：御书“调鼎凝釐”匾额一块、“栋梁华夏资良辅，带砺河山锡大年”对联一副、“福”“寿”字各一方、“益寿”题字一幅、蟠桃图一轴、无量寿佛一尊、带愫貂褂一件、嵌玉如意一柄、蟒袍面一件、大卷江绸十二匹。

光绪帝御赐的物品有：御书“钧衡笃祜”匾额一块、“圭卣恩荣方召望、鼎钟勋勚富文年”对联一副、“福”“寿”字各一方、无量寿尊佛一尊、嵌玉如意一柄、蟒袍面一件、小卷江绸十六匹。

▲慈禧太后赏赐的题字和蟠桃画

赐寿仪式在天津的直隶总督府衙门西苑门举行，文武百官聚集在此，恭迎钦差大臣和护送两宫御赐礼品的官员、太监。据本书序言《晚清官场的一场盛宴》介绍：

“恭迎仪式结束后，由九位官员骑马引导的仪仗队绕城进入总督府寿堂，御赐物品用二十二乘大轿抬着徐徐跟进，每轿由四名官兵抬杠，另有两名官员护轿。”

祝寿的官员太多，寿宴分三处摆设，分别是吴楚公所、大王庙和戈登堂，其中戈登堂专门招待外宾。

由此可见，太后和皇上对李鸿章恩宠之厚，远超对其师曾国藩。清代咸丰、同治、光绪三朝，如此风光者可谓满汉大臣第一人。

煌煌五册收录的寿序、祝寿诗、寿联作者，上至亲王、贝子、军机大臣，下至知州、知县，当时大清多数总督、巡抚有祝寿文字致意。若再细读这些文字，能察觉出当时大清官场的重要官员和李中堂的亲疏远近关系，从这些文字能分析出大清官场的派系、门阀，也能看出在李鸿章处于荣耀之巅，以他为首领的淮军系势力也处在鼎盛时期，而湘军系已是昨日黄花，被边缘化了。

撰写寿序的大佬中，排第一人的是体仁阁大学士、军机大臣张之万，他一人写了三篇寿序，三篇文章各有侧重。第一篇官方口吻最浓，大约是代表以军机处为首的百官，由礼部尚书李鸿藻书写；第二篇代表甲辰年（1844）乡试、丁未年（1847）会试的同年，亦由李鸿藻书写；第三篇侧重张之万的私人角度，且强调了李鸿章治理直隶的功德（张之万是直隶南皮人），由上书房总师傅、协办大学士、吏部尚书徐桐书写。

张之万和李鸿章是道光二十七年（1847）一起会试登第的同年，那一科张之万是状元，李鸿章是二甲十三名，选为翰林院庶吉士。科举时代，同年之间关系是很亲密的，基本上结成荣辱与共的利益同盟，且张之万的女儿嫁给了李鸿章的儿子李经迈，两人是儿女亲家。这关系是铁上加铁了，因此张之万在寿序的落款是“年姻愚弟”。

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