正文
韩信其实不知,他早就受到了刘邦的疑忌。在攻占齐国后,韩信考虑到刚占领的地方不稳定,需要新立齐王以安民心,就写信给刘邦,请求立自己为假(代理)齐王。刘邦看罢勃然大怒,骂道:“我这里正危急,韩信却偏偏在这时候要封王!”张良赶紧暗示刘邦此时不可得罪韩信。刘邦省悟,马上改口说:“大丈夫平定天下就是真王,当假王干什么!”于是,立即封韩信为齐王,并征调他的部队攻楚。此时,刘邦已经对韩信非常不满和忌惮。
项羽被消灭之后,刘邦立即夺去韩信的兵权,改立他为楚王。韩信到达楚国后,请来当年分给他饭吃的洗衣妇女,赏赐千金;找来曾经请他吃饭的亭长,送了一百小钱,说:“你是小人,好事不做到底。”他还把当年侮辱他的屠户提拔为中尉,并对跟他打天下的各位将领说:“这是一位壮士。”
含冤被杀
项羽的将领钟离昧与韩信交情很好。项王兵败之后,钟离昧逃亡投奔韩信。那时,有人告发韩信谋反。刘邦亲自前来,意图抓捕韩信。韩信为了自保,把钟离昧的人头献给刘邦。钟离昧临死时对韩信说:“你不是个厚道的人。刘邦之所以不打你,因为我在你这儿。你现在要拿我的命献刘邦以表忠心,但我今日死,你他日便亡。”钟离昧所言不错,当韩信拿着钟离昧的头献给刘邦时,却被刘邦逮捕。韩信叹息道:“狡兔死,良狗烹……天下已定,我固当烹!”
韩信被削去王位改为淮阴侯,软禁于京城。但刘邦对他还是很不放心。韩信自己也心怀不满。据史料记载,有一次韩信旧部将陈豨到京城觐见皇帝,也去拜见了韩信。韩信游说陈豨起兵造反,自己愿助他一臂之力。后来,陈豨果真起兵反叛,自立为代王。刘邦帅兵亲征,韩信告病留在京城。
有人向刘邦的妻子吕后密告说韩信在京响应陈豨的举措,准备里应外合谋反。吕后为人极为狠毒,她当即与萧何设计杀害韩信。
吕后让人通知韩信,陈豨叛军已经平定,让他到皇宫里来庆贺。韩信称病不想进宫。萧何亲自去请。韩信不知是计,进宫之后被吕后杀害,后又被夷灭三族。韩信从被刘邦启用到被杀,都和萧何有关。所以,有了后来的俚语“成也萧何,败也萧何”。
刘邦回到京城知道韩信已死,既高兴又怜惜。吕后杀韩信,某种程度上是实现了刘邦的意愿。
韩信被杀时年仅35岁,他的亲属全被株连而死。
韩信是以谋反罪被处死的。所谓谋反,就是“图谋反对统治者”。这种罪名是极为荒唐蛮横的,“图谋”并不一定有实际行动,惩罚的不仅包括行为还包括这种反对统治的想法。这在当今社会看来十分荒唐,但在专制社会却被认为是大罪,被指控谋反者不仅自己被杀,而且全家也被株连。
即便是谋反这样的罪名,韩信案的定罪证据也明显不足。当年韩信率领大军,战无不胜、攻无不克。而刘邦的兵力很少时,韩信没有谋反;别人劝他自立,他也严词拒绝。如何能在被剥夺兵权后再谋反呢?
韩信被杀的深层次原因是他生活在专制时代。
专制时代的“谋反”是十恶不赦的大罪。因为皇帝和一些权臣们把天下看成自己的私有财产。为了保证自己和子孙能牢固掌握政权,皇帝通常要铲除一切可能的威胁,包括功高盖主的人。所以,韩信被杀实际上是因为他威胁了皇位的世袭。这种皇权专制统制的社会制度一直沿袭到清朝灭亡。在这种制度下,个人的能力无法得到全面的释放和发展,拥有悠久历史的文明古国渐渐地落后于崇尚“自由平等”、“天赋人权”思潮下的西方国家。这也是历史给我们的重要启示。
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