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2012年10月，在斯坦福的一场演讲开始前，刘自鸿在附近的肯德基看到了正在吃饭的徐小平和真格基金联合创始人王强。他走过去恭敬地递上了自己的名片。彼时，他的公司——柔宇科技成立刚刚几个月。
徐小平非常热情，“你就在这，介绍一下你做的项目。”刘自鸿讲了一下自己做的可折叠弯曲的柔性显示屏，当时徐小平觉得很有意思，“改天你直接来我家找我吧，再仔细聊一聊”。
吸引徐小平的，不仅仅是柔性显示屏可能的商业前景，秉持着“天使投资就是投人”理念的徐小平，对刘自鸿的背景更感兴趣。
1983年出生的刘自鸿，17岁时以江西抚州高考理科状元的成绩进入清华大学电子工程系就读，此后免试继续在清华读研。23岁时，刘自鸿赴美国斯坦福大学电子工程系攻读博士学位。
刚到斯坦福大学，刘自鸿花了不少时间去考虑到底应该做些什么。后来他想到了人跟人、人跟自然的交互。“这个过程当中，人接受信息最重要的方式是靠五官，视觉占到信息收入的70%左右。如果做柔性显示，就可以把便携和高清大屏的需求融合在一起。”
此后，刘自鸿一改在清华时热衷参加社会活动的状态，把大量时间花在了实验室里。不到三年时间，他就完成了自己的博士论文课题，其中就包括对于柔性晶体管等核心部件和材料的研究。
此时他也萌发了创业的想法，但2009年，美国正因金融危机处于水深火热之中，新技术行业风向标的纳斯达克指数相比2008年跌幅超过50%。这显然不是一个创业的好时机。刘自鸿决定接受IBM沃森研究中心的offer。
直到2011年下半年，美国开始从金融危机的泥潭中复苏，纳斯达克指数也已收复失地。他觉得时机已到，开始谋划创业。
第一件事，就是找钱。这也成为一段让刘自鸿“不堪回首”的经历。
在单枪匹马寻找启动资金时，他能给投资人的，只有自己的想法，一个可以适度弯曲的非常原始的电子墨水demo，在斯坦福时发表的几篇学术论文以及博士毕业论文。
为了保密，刘自鸿从不对面试者过多透露柔宇在做什么，只告诉他们与显示技术相关
投资人拿不准，他们咨询显示面板行业的专家，得到的回答都是“这就是一个科幻的东西，至少30年甚至50年之后再去看吧”。
投资人于是不停地列出问题让刘自鸿回答，以至于有一段时间早上醒来时，他已经害怕看手机，“因为我一看到邮件，里面就有十几二十个问题让我去回答，我可能要花一个月的时间才能回答完”。
整个过程持续了将近半年，尽管很多业内人士不看好，松禾资本和深创投最终决定还是要投。松禾资本创始合伙人厉伟的逻辑是，“我们当时就觉得，他们肯定能做的出来，因为这人的背景真的很强。”
2012年3月，刘自鸿正式从IBM辞职，开始组建创业团队，其中的一个目标，就是IBM的同事余晓军。
余晓军也是毕业于清华大学，在清华大学材料系读书期间，四年成绩一直是全系第一，后赴斯坦福，拿到材料和电子两个学位，之后加入IBM。
刘自鸿的商业计划和技术产品让余晓军很激动，他告诉刘，自己OK，但是还得问问自己的妻子。
过了几天，好消息伴随着坏消息传来。好消息是，余晓军的妻子同意了，而坏消息，余的丈母娘不同意。“我去你家一趟吧，跟你丈母娘谈一谈。”刘自鸿对余说。
