正文
时下有许多年轻人相信，人生最不幸的事是不快乐，而最不快乐的事情则是平淡带来的烦躁，许多年轻人几乎是以宗教的热情接受这种观念。 所以一些人甚至不惜铤而走险，寻找各种新鲜和刺激的花样来消除这种平淡的烦躁。巴芭拉就是其中之一，她是一个牧师家庭的第四个孩子，从小接受基督教的价值观长大，参加儿童主日学，十六岁加入教会，信仰告白时诚恳地谈到基督对她的意义，以及基督如何改变了她的生命，她的见证生动有力，并且因为她在人前活出了真实改变的样式，她的同学"吉儿"被吸引也成为了基督徒。
就是这个巴芭拉，十八岁那年向父母宣布："她既不是个基督徒，也不愿当个基督徒。"她想要的就是自由与无拘无束，她要脱离父母、教会的约束。她认为她想要的快乐只有离开家庭和基督教的信仰才能办到，因此她选择甩掉父母和父母的信仰，踩足油门，往她所心仪的逍遥世界飞奔而去……
在那一刻，对巴芭拉的父母，约翰·米勒夫妇来说，好像天塌下来了，他们感觉愤怒和惧怕，也觉得被羞辱和背叛了。他们迫切希望这只是一场噩梦，等天一亮就会消失。然而这只是他们面对自己本相和巴芭拉本相的开始，
在接下来的八年漫长历程中，他们体会到了"爱一个使你心碎的人"是什么滋味。
约翰·米勒说，"知道事实是一件很恐怖的事，可是事实就是事实，一旦知道就必须面对"。他发现，家人虽然彼此相爱，但通常爱的不是对方的真我，而是他们为对方创造出的理想形象。但上帝的爱却是坚韧的，祂爱的是人的本相，祂的爱是真诚的、忍耐的、不改变的。这个受伤的父亲决定以上帝这种无条件的爱来爱自己的女儿，饶恕巴芭拉对父母的冷酷、怨恨和疏远，爱巴芭拉不可爱的本相，并接受巴芭拉是个非基督徒的新定位；他和妻子也反省自己的错误，决定向巴芭拉道歉，承认他们在教养巴芭拉过程中有许多不当之处，承认他们过去作为父母对她的内心真实需要关注的不够，并且许多时候是在控制她外在的行动；最后他们还开始尝试尊重巴芭拉的选择，不再干涉巴芭拉的行为，完全让巴芭拉走自己的路。
但这并不是一个轻松的过程，对道德意识敏感的基督徒父母来说，这简直像是判了死刑，他们不是憎恶自己叛逆的孩子，就是被恐惧和绝望抓住，认为自己的孩子无可救药了……
约翰·米勒也在书中描绘了这种爱莫能助的深深心痛。当巴芭拉第一次短暂的婚姻破碎时，这位父亲伤痛不已："我们觉得巴芭拉对着危险直奔，我们却无力阻挡。我们最害怕的事情终于发生了，这就像一个噩梦，你在梦中看见一个人预备跳伞，等她往前跳出飞机时，你忽然发现她没戴降落伞。你想大声警告她，却叫不出声音。你用尽力气也叫不出一点声音，只能眼睁睁的看着她粉身碎骨……"其实在巴芭拉的婚礼上，这位父亲语重心长地讲道曾经打动了不少巴芭拉的同学，他说：
"婚姻的成功在于彼此与对方能够合一。把合一当作理想很容易，而人的难处却是没有能力落实这个理想，婚姻的失败往往由于我们难以接受蜜月后的现实，这现实就是夫妻俩都有不同的意志，而每个人都是以自我为中心的，都希望对方按照自己的意思行。所以我们需要我们之外的一种大爱来介入、净化和重整我们。如果没有这种来自上帝的大爱的介入，我们对于合一和爱的期望会成为一种达不到的理想，而这个理想在压力和忙碌中很快就会消失。"
