正文
但是我们都知道，现实中人们往往是在“失去”之后才开始怀念过往的。
这种怀旧的情感也同样发生在现实中曾经住在这里的居民的情感结构之中：无论外人怎么说，他们似乎并不认为自己曾经生活在一个危险的“魔窟”之中，最多没有那么地舒适卫生。漫画里的一个悬疑点便来自这内外两种视角的不同。
如果我们试着以“回到历史现场”的心态走进这座城中之城的时间，与其说九龙城寨是一座城，不如说它更像是一个自治社区，它具备一个社区所必要的大部分特征：住宅、商店、学校、工厂、福利院、寺庙和教堂、诊所和药房，几乎实现了自给自足，当然还有那些合法和非法的娱乐场所，甚至还有老人中心——这里几乎是城寨内唯一的阳光可以照射进来的地方。
当然，漫画里的“九龙”无论如何贴近真实，也仍然是一种“后发性”的想象，比如日本创作者在创作中国题材作品时钟爱的所谓“中华风”以及“港风”元素，日本观众或许会觉得恰如其分，但在笔者的刻板印象中，“中华风”与象征着罪恶与底层生活的九龙的结合，着实有种
刻意的不伦不类感
。
而这种审美元素的“挪用”，恰恰又构建起了《九龙大众浪漫》这部作品中的某种
精致的从容感
，这在现实中曾经真实生活在九龙城寨的居民身上或许是极度匮乏的——这种“从容感”，正是来自于《九龙大众浪漫》所选取的模糊性的视角——在正在被怀旧的地点之上生活，以及在本是居所的地点上怀旧。
漫画便是在对“科幻九龙”进行祛魅的同时，又对“九龙城寨”进行了一次整体性的复魅和重建，动画里也对于建筑和街巷背景做了很细致的描绘，这个新的“九龙”既非真实存在过的九龙，也不是一座符合我们想象的“黑暗之城”，关于它的真实面貌，或许是这部作品中最有趣、最值得讨论的部分。
02
“九龙城寨”的生意、诡异、道义
关于九龙城寨，一个反直觉的事实是，它真的称得上是“罪恶之城”的时间只有二十世纪五十年代短短的十多年；六十年代以后，城寨里建筑物才开始肆无忌惮地生长，最终演变成《攻壳机动队》里呈现的那种楼贴楼的密集建筑形态；到了七八十年代，当城寨内部的非法生意逐渐走向无利可图的时候，这些违法活动就像挤海绵里的水一样慢慢转移到其他地方去了。
如果想要真正了解“九龙城寨”，我们还需要回顾香港成为殖民地后的漫长历史。“九龙” 这个称谓形成于宋代，彼时的九龙寨是一个被称为“官富场”的官方盐场，清代为了抵御海盗，这里又变成了炮台；1841年鸦片战争，香港岛割让给了英国，与仍是清政府统治的九龙半岛一水相隔；之后九龙寨外围修筑了城墙、设立了衙门，变成了名符其实的“九龙寨城”，作为与香港殖民政府对峙的官府机构；1860年第二次鸦片战争之后，清廷又被迫将九龙半岛界限街以南的部分割让出去，九龙寨城则正好位于界限街的北部；1898年，中英再次签订《展拓香港界址专条》，英国强行租借新界，至此，除九龙寨城外，香港全部沦为殖民地。
在《展拓香港界址专条》中关于九龙寨城的部分有这样一条附带说明：“…所有现在九龙城内驻扎之中国官员，仍可在城内各司其事，惟不得与保卫香港之武备有所妨碍。”这一含糊其辞的条文，为九龙城寨未来一个世纪的命运埋下了伏笔。
从此，城寨内外被分为了界限鲜明的两个世界，这个界限不是由寨城的城墙决定的——在第二次世界大战期间，日本占领香港，拆掉了城墙作为扩建启德机场的材料——而是因为它是被英属殖民地所包围的一块中国飞地；二战后，当城寨外的世界飞速发展，城寨内的世界却仍旧处于一种无政府状态。
于是，这里变成了一个“三不管”的地方：中国政府无暇管理，英国疲于应付海外殖民势力消退的现状，香港殖民政府想管却处处掣肘——不仅是来自中国政府的抗议，还有城寨内居民的抵抗。
从外部来看，城寨就像一个脱离了文明世界的孤岛，因其不受管控而吸引了许多犯罪和投机分子；而对于城寨内的普通居民来说，他们也绝不愿放弃这种来之不易的“非市民身份”，当居所面临被破坏时，他们便同时向新中国政府和与之对立的台湾方面求助；至于如何在多方博弈之下寻找使自己成长发展的契机，就是一种生存的智慧了。这两类人分处城寨的东西两边，一般互不干扰。
导致城寨发展成这种“半流放地”的原因主要有两个：一是缺乏有效的法律，二是没有税收。
也就是说，即使在九龙城寨内犯罪被抓，最严重的惩罚也只是驱逐出境，于是大量非法分子在50年代初涌入城寨，经营黄赌毒等不法生意，吸引城外的人来到这里消费——直到1958年第一起发生在城寨内且有明确证据的谋杀案中犯人被判处死刑
（港英政府介入城寨司法管辖）
而无人提出异议，以此为契机，港英政府开始打击贩毒活动，城寨渐渐不再是犯罪者的“天堂”
（而只是犯罪的众多地点之一）
；另一方面，城寨内租金便宜，生活和经营成本低，政治地位模糊，50年代开始许多涌入香港的难民
（包括一些政治难民）
选择来到这里生活或做生意，随之非法搭建的临时居所开始大量出现。
