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早在以色列建国以前，巴勒斯坦地区的犹太人与阿拉伯人在社会、经济发展上就开始分化。
在犹太复国主义的鼓舞下，从19世纪80年代开始，犹太人开始大规模移民奥斯曼治下的巴勒斯坦地区。第一次世界大战后，奥斯曼帝国由于战败而解体，巴勒斯坦地区被国际联盟交给英国进行委任统治。
2013年5月6日，以色列耶路撒冷。以色列和巴勒斯坦共有的首都（双方都有争议）和政治、经济、文化和交通中心，耶路撒冷区的首府，原巴勒斯坦最大城市 /视觉中国
在1917年11月2日，英国外交大臣贝尔福宣布“英王陛下政府支持在巴勒斯坦建立犹太人的民族家园，并将尽一切努力实现这一目标”。
基于这一宣言，英国执政当局决定鼓励建立犹太人机构，并与阿拉伯人分享权力。然而，出于对贝尔福宣言的抗议，阿拉伯人拒绝正式参与巴勒斯坦的管理，也始终未建立一个与“犹太机构”平行的阿拉伯机构。
犹太人则抓住了这个机会，积极利用英国当局授予的正式权力，在全国范围内建立了统一的犹太机构，这一机构包括了劳工、财政、移民等部门，成为了以色列国家的雏形。
以本·古里安（后来的以色列首任总理）为首的社会主义者，为犹太人提供住房、医疗、工作与教育等服务，完善了社会基建；而巴勒斯坦的阿拉伯人始终没有建立起统一的机构，社会完全处于碎片化状态。
以色列国家雏形的出现不但决定了中东战争的胜败，也为日后以色列的经济发展奠定了基础。
2015年10月19日，人们穿过耶路撒冷市中心的轻轨 /视觉中国
当然，巴勒斯坦地区犹太人和阿拉伯人的经济分化远早于以色列的建立。在经济发展上，犹太人不但拥有基本成型的国家，还具有另外两个优势：大规模移民和资本流入。
受到犹太复国主义的鼓动，加上欧洲日益严重的排犹主义的影响，一战后大量犹太人移民巴勒斯坦地区。
截止1947年，约有63万犹太人移民巴勒斯坦地区，占这一地区总人口的35%，他们为巴勒斯坦的犹太社群带来了宝贵的技术和劳动力资源。
遍及世界各地的犹太复国主义组织则为以色列的经济建设筹款，没有亲自建设家园的犹太人用钱表达了自己的爱国之心。这些资金对于犹太人的经济发展至关重要。
在1922到1947年间，巴勒斯坦犹太社群的NDP（国内生产净值）以年均13.2%的速度飞速增长。
到了以色列建国前夕，人口远远少于阿拉伯人的犹太人却拥有规模3.5倍于阿拉伯人的经济，包括相对现代的教育产业、效率较高的金融和商业机构。
