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后来，因为时代背景，重点发展农业、治理水患等，河南开始兴修水利到处截水，航路渐被隔断，忽视了内河综合管理利用。
船民没有土地，大量河南籍船民只能漂泊他乡，张伟峰家也在其中。2002年，他就开始和父亲到外地跑船。目前，河南籍船民是长江干线运输的骨干力量，占据约65%的货运量份额。而水运，成为河南交通运输体系中的短板。
据河南省交通运输厅数据，2016年，河南公路水路货运量19.6亿吨，其中水路1.15亿吨，仅占比5.8%。3月14日，河南省地方海事局副局长王地说，河南的水运其实已经落后，“省内运量小，省外运量大，还不成熟”。
不过，河南发展水运的基础条件尚好。
河南省地方海事局高级工程师曹辉告诉澎湃新闻，现代水运，可以通过梯级渠建闸蓄水。“河南不像山西、甘肃缺水，四级航道标准水深达到2.5米，我们做过调研，通航条件还是非常好的。”
河南是内陆省份，如何实现通江达海？曹辉解释，周口通过沙颍河可以进入淮河，经洪泽湖、京杭大运河进入长江；信阳可以从淮河进入长江；南阳可以从唐白河到汉江，往下到武汉，往上到三峡。
其实，早在2009年、2010年，沙颍河周口段、淮河信阳淮滨段以下先后复航，具备常年通航500吨级单船、万吨船舶拖队的能力。周口、信阳实现通江达海。
据不完全统计，河南现有船舶7000多艘，运力800多万吨，从业船员5万余人。因为水运历史悠久，河南不缺会造船、行船的人。
“先有路，后有货”
水运运价低、运能大、污染小、占地少、投资省、适合大宗货物长距离运输。
河南周口港，一片繁忙的景象。视觉中国 资料图
河南共有河流493条，河道总里程26245公里。一些河流具有发展内河水运优越的自然条件，如沙颍河、淮河、唐白河等。唐白河是河南省能直接融入长江水系的一条重要水运通道。这些河流具有“向下与淮河水系、长江水系贯通，向上与铁路、公路主通道连接，与能源产业基地衔接”的特点。
