原创 | 分子剪刀获诺贝尔化学奖

今天诺贝尔基金会宣布2020年诺贝尔化学奖授予普朗克研究所的法国生物化学家Emmanuelle Charpentier教授和加州大学伯克利分校生物化学家Jennifer Doudna教授，奖励她们对发明基因编辑技术CRISPR-Cas9（简称CRISPR）技术的贡献。这是诺奖历史上首次两位获奖者同为女性的奖项，CRISPR技术自2012年问世8年就获诺奖也是近代较快的获奖成就。

CRISPR是细菌天然免疫系统的一部分，利用RNA导航借助cas9酶活性切断入侵的病毒DNA。这是最早在酸奶发酵中发现的现象，后来被科学家改造成为现在的CRISPR基因编辑技术用于切断目标DNA。DNA修复如果不能恢复原状则造成类似基因敲除表型，当然现在也有基因敲低、激活CRISPR技术。和其它诺奖类似，这个技术发明过程的几个关键人物落选引起不小争论、尤其是MIT张锋教授落选在华语圈引起争论。另一个争论是化学家为什么总是发给生物化学家，而屠呦呦这样的正牌化学家却得了医学奖。化学作为中心学科覆盖范围很广，基因编辑本来也是高度复杂环境下高选择性、高效率的化学反应，获得化学奖不算离谱。