正文
巩金龙从海外邀请了一批志同道合的年轻科学家，又在校内各个专业拉来年轻老师，他在天大读书时的老师也被请了过来。很快，一支平均年龄不足30岁，有跨学科、国际化专业背景的50多人的能源催化团队建起来了。
在清洁能源领域，团队聚焦人工光合作用技术和化学链技术开发。天津大学化工学院在精馏和结晶等传统化工领域实力雄厚，也曾在学科评估中获三连冠，即便如此，当巩金龙提出研究“人工光合作用”时，此前并没有人系统地做过相关研究。放眼全球，这个领域的研究也非常前沿。
巩金龙要做的是从基础研究到产业化应用的全链条研究。6年来，他的团队承担了
“863计划”
项目、国家自然科学基金重点项目等
10余项课题
，申请中国、美国发明专利
60余项
，其中32项已获授权，在《自然-通讯》《美国化学学会会志》等国际期刊发表论文
150余篇。
巩金龙作为首席科学家，承担了国家重点研发计划试点专项首批项目“基于二氧化碳高效转化利用的关键基础科学问题”的研究。
他时常鼓励学生，要把自己当成志存高远的鸿鹄，认为
“做科研要敢想，而且要想得更远。”
他常常在课堂上和学生们一起讨论《蜘蛛侠》《绿巨人》等好莱坞科幻大片中的情景。“科幻片中的汽车都在天上飞，事实上科学家已经研制出原型机了。”他不止一次告诉学生，“这一切并不是幻想，科技会让它们变成现实。”
有时候，他不得不拿出
“打不死的小强”精神。
因为科研的道路必然是崎岖不平的，“有些时候会在即将看到曙光的时候给你迎头一击”。这样的沮丧几乎每天都在发生。他读博期间，就是经过将近两年的反复实验、论证，才在《美国化学学会会志》发表了第一篇论文。
更多的时候，他觉得自己像个
“一根筋的犯二青年”。
在他眼中，科学研究是创造性的，是向未知领域的不断探究，这是一项艰苦且没有捷径的工作，“踏踏实实地做事才是唯一可能通往成功的道路”。“一根筋”就是要有耐得住寂寞、心无旁骛地做科研的决心，“生活中总是有太多的诱惑，你要平复躁动的心，沉浸在科学研究里，可能会有些‘二’”。
回国几年来，巩金龙身上的标签越来越有分量。他是天津大学化工学院负责科研的副院长，是国家首批“万人计划”入选者、长江学者特聘教授、国家杰出青年科学基金获得者、国家重点研发计划项目（基础前沿类）首席科学家、英国皇家化学学会会士等。
他每年都会代表天津大学赴海外招募人才，用自己回国的经历吸引更多有家国情怀的青年学者回到祖国。
巩金龙喜欢用数字来说明中国给青年学者的机会：
在中国，目前做科研的资助率平均在20%左右，而在美国只有不到10%。
以天津大学2013年~2016年申请国家自然科学基金的项目为例，获资助率分别是
30.2%、34.5%、31.6%、30.6%。
这些数字背后，是中国对科研的持续投入，更是一个个梦想成真的可能。
近几年，一批平均30岁左右、有着良好教育背景和科研背景的年轻人从麻省理工学院、斯坦福大学、普林斯顿大学、东京大学，从美国国家实验室及英特尔公司总部等来到天津大学追梦。
这样的现象也出现在中国很多大学。
