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下丘脑（动图中红色区域）。图源：维基
饥饿感由脑干控制。其中下丘脑是调节饥饿感与其他基本情绪反应的区域，它位于大脑的底部。
它的传感器能够感知血液中脂肪、蛋白质和葡萄糖的浓度，同样也能监测血压和温度。下丘脑会汇总传感器所获得的数据以及大脑中其他系统收到的信号——包括肠道的充盈度，食物的气味、味道与品相，甚至是进食时间和周围环境。
基于这些数据，我们可以得出，神经回路会塑造我们的饮食习惯。这就是为什么我们总是在每天特定的时间感到饥饿——
并不是因为空虚的胃，而是由于精巧的神经处理器期待更多营养。
倘若少吃一餐，一开始你会感受到饥饿，但是当日常的饭点过去之后，饥饿感便逐渐消失。而我们在用餐之后，饱腹感会替代饥饿感。同理，这也并不是因为胃部充实，如果只是后者发挥作用，那么我们将会摄入过量食物。
虽然听起来违反直觉，但通常在“感觉到饱”与“胃满了”之间还是有一些差距的。
心理上的饱腹感是由多种复杂因素引发的满足感。实际上是下丘脑在向你传达：“从以往吃汉堡的经历来看，两小时后血液中蛋白质和脂肪含量会升高。而现在你已经吃完了一个汉堡，必须停止进食了。”这个系统会学习、预测与控制，并且总是在后台运行。我们会不自觉地被它影响，但不一定会带来正面效果。
图源：eatthis
减少摄入卡路里才能减肥，但真要让你减少卡路里，你可能只是说一套做一套。
当下丘脑收到干扰时，会发生什么呢？当医学与心理学相冲突时，又会发生什么？
倘若你决定减少卡路里摄入，每天吃得少一些。结果呢？这就像用小棍逗弄老虎。
饥饿感会骤升，而在接下来的五天里，你并没有意识到自己吃的饭菜和零食更多。
人们倾向于通过吃完后的饱腹程度来判断吃了多少。但由于这种饱腹感在一定程度上取决于心理，因而在饥饿感大肆来袭时，你可能会比平时吃得更多，但却感觉比平时少，所以误认为自己已经减少了食量，还觉得自己取得了很大进展。毕竟时时刻刻在提醒自己减少摄入卡路里。当然，偶尔会有一些松懈和疏忽，但总会快速回到正轨。
你自我感觉良好，直到坚持了一段时间，却发现体重并没有相应的减轻。它可能会在某一天突然下降，然后接下来两天又回升。如此在有意无意间，你的饥饿感正在扭曲你的认知和选择。
我并没有否认物理规律。少摄入卡路里，的确能够减肥。但真要让你减少卡路里，你可能只是说一套做一套。几乎每个尝试节食减肥的人都在和肥胖作斗争，但节食也许会造成心理障碍，从而导致体重反复。
图源：Giphy
也许可以试试另一条金科玉律：锻炼。如果在健身房里挥汗如雨，燃烧卡路里，肯定能减肥，对吗？这不是物理规律吗？然而除了锻炼，一天中的其他时间里可能会比平时消耗得热量更少。
不仅如此，在锻炼之后，愧疚感被平息，随之而来的是自我放松。不如用一个巧克力松饼犒劳自己。
也许你坚守底线，拒绝了松饼。但运动的确有可能会激活潜在的饥饿感，然后不知不觉就暴饮暴食了。本应该变小的食量却变得更大，这时候也许就需要加餐了。
也许你已经用尽了所有的方法，每一餐都节食。有些人会坚持一小段时间，直到“馋虫上头”，至此体重反弹，甚至比原来还胖。之后你便会开始怀疑自己的意志力。
如果主流的医学理论
（控制卡路里是减肥的关键）
是正确的话，那么你的问题只是意志力薄弱而已，这的确是你自己的错。这个理论全方位地贯穿于我们的主流文化。
但意志力在心理学上简直是一个魔咒。认知控制的效用比意志力的世俗概念更微妙，更复杂，更有限。
这种概念对心理健康来说是错误且有害的。什么是意志力？不在乎短期内的回馈，而在于长期目标，然而这样下去迟早会“死灰复燃”。即使重新振作起来也并不能抵消每一次跌倒所造成的伤害。甚至当你坚定地重新启航，大部分复杂心理活动都停留在无意识层面，因此你意识不到自己如何摧毁了付出的努力。
图源：
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最后你落了个什么结果呢？经过这个看似不可避免的过程，你会意志消沉，郁郁寡欢。你可以尽心尽力做到任何事，唯独除了减肥。这让人卷进了一个灾难的漩涡。倘若因此心情糟糕，也许你会尽情放纵自己。食物至少能缓解悲伤。食物的抚慰，会使人上瘾，丧失斗志。这就陷入了精神上最难以脱身的困境，恢复正常体重的几率小之又小。
近期有研究表明，肥胖者恢复正常体重范围的概率小于1%。
