文明总是亡于自杀，而非外敌

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汤因比的伟大，不仅在于那些兼具天才与勇气的鸿篇巨著。

也不仅仅在于，他打破了以国家、地域、时代为单位的传统史观。

更在于他沟通古今、俯瞰中西，剖析了“古往今来28种文明的生老病死”，不仅洞察了文明的过去，更为文明的未来指明方向。

一、 文明的起源，是人对自然的应战

关于文明起源的说法很多，有人说是种族，有人说是环境。

但汤因比在《历史研究》中，却提出了迄今最具说服力的解释。

他说，人是进取的精灵，自然是外在的阻碍。为了更好的生活，人必须设法利用自然，克服灾害。在应对这些挑战的过程中，人类发展出了技术、制度和艺术。

这就是著名的“挑战与应战”理论——文明诞生于人对自然的挑战。比如华夏文明、古埃及文明，都是应对“母亲河”挑战的产物。

然而，自然只是最基本的挑战。人类自身的精神危机，才是最大的挑战。

同一社会中的权力剥夺和宗教迫害，比如天主教与新教的斗争；一种文明对另一种文明的排斥，比如大清国对西方的敌视；强势文明对化石文明、散居文明的歧视，比如古罗马对地中海各国的征服，西班牙人对印第安人的侵略。

这些挑战，都可能使文明胎死腹中。文明只有应战成功，才能顺利生长。

二、 文明的成长，来自精英的带动

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