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图片库中的图片就是著作权法中的摄影作品，根据我国的著作权法，不管是摄影家还是草根作者拍摄的照片，都同样受到法律的保护。今年国家版权局发布的《2016年中国网络版权保护年度报告》中显示，去年全国版权产业整体产值突破5600亿元，网络图片的市值在影视、文学、游戏市场面前被忽略不计，但在侵权盗版方面，网络图片侵权案件排名第二，占到了24%。中国版权协会驻会副会长王自强表示，这两组数据充分说明了图片市场的尴尬：图片是有价值的，但它的价值没有转化成生产力，“被盗版吃掉了”。
图片保护恰逢其时
成立17年的视觉中国是国内最大的图片库，但柴继军坦言，这是一个“慢公司”，图片市场无疑也是一个“慢市场”。在当天针对图片版权的研讨会上，不少政府部门、协会代表都直言，这是第一次参加专门针对图片版权保护的研讨。高品图像CEO刘全江表示，因为版权环境的原因，做图片市场一直很辛苦，此前从来没有维权过，现在是时候为版权发声了。
近来市场的变化让行业普遍认为版权保护的时机已到。柴继军介绍，2017年，视觉中国和百度、腾讯签署了战略合作协议。互联网平台主动保护图片版权，这是图片库市场具有里程碑意义的事件。从最开始的报纸、杂志等传统媒体客户，到越来越多的企业用户，再到今天新兴的自媒体用户，这个市场随着内容视觉化、网络平台化和自媒体的发展正不断扩大，行业的不断发展必然要求版权保护同步跟上。柴继军根据普华永道的报告预测，国内图片库市场的合理空间应该是120亿元至130亿元。但目前国内市场，除了视觉中国每年数亿元的营收，其余则是千万级、百万级梯队，市场规模在10亿元左右。
