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1998年，湖南洪水，面对这场自然灾难，农民损失惨重，平江县也不例外。当年，生产酱干的原材料大豆出现了大幅度涨价，由7毛多一斤，一下子涨到一块五，酱干行情持续走低。酱干行业一片哀鸿。
相较而言，当时市面上最便宜的原材料就是面粉，且市场供应的量也比较充裕。
为了降低生产成本，当地酱干作坊的老师傅们，联合研发了一种面筋小食品。
最初，这类面筋食品口味与酱干相仿，只有咸味与辣味，而给麻辣加上甜味可以说是一项“伟大的创举”。自此之后，面筋一举由只限于小范围经营的袖珍行业，迅速成为在全国燎原的辣条。
辣条的配方迅速在平江流传开来，尽管形状、口感各不相同，但味道都是一样的。原本做酱干制品的作坊、工厂，就地转化，开始生产更受市场欢迎的面筋制品，面筋企业得以批量复制，瞬间发展壮大。但是，地处长江中下游山区的平江县并不出产小麦。囿于原材料不足，一些平江人开始到外地寻找机会。顺着京广线北上，盛产小麦的中原地区交通便捷，劳动力充足，成为平江人走出去的创业聚集地。
据说，全国99%的辣条经营者为平江籍。卫龙的创始人刘卫平正是借着这波浪潮开启了自己的辣条帝国。
图为刘卫平
1999年，刘卫平21岁，仅有高中学历的他十分敢干，带着辣条配方，他跑到了河南漯河。低学历做低门槛的低端食品，刘卫平挣扎了整整3年，终于攒够了自己开厂的钱。2003年，当时成龙正火，刘卫平将自己的品牌取名叫“卫龙”。
如今，卫龙总占地面积300多亩，拥有员工3000余人，而总公司漯河市平平食品有限公司注册资本3000万。虽然从网站上并不能获得资产总额和利润总额等具体数据，但是
卫龙辣条作为辣条届的扛把子，年产值保守估计已经达到了500-600亿。不仅如此，卫龙的创始人刘卫平还制定了5年10亿的投资计划。
这些年，卫龙不仅摘掉了垃圾、三无产品的帽子，而且还华丽转身，成功远销国外。售价高达12美元（合人民币七八十块），成为继老干妈辣酱之后第二种登上美国奢侈食品榜单外国人抢断货的十大中国“奢侈品”之一。据说，连普京都对它欲罢不能……
不仅如此，它还成功吸引了BBC的注意被老外誉为“中国25岁以下年轻人最受欢迎的小吃”，就连拍摄BBC视频的两位大叔也忍不住在节目中坦言“我非常喜欢辣条”、“这个市场据估计每年有500亿”。
