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美国参谋长联席会议主席、海军陆战队将军约瑟夫·邓福德12日在国会作证时渲染称，中国人正在“扩张核计划，投资太空、网络、高超音速武器、巡航导弹以及弹道导弹——同时继续在南中国海增建有形的军事存在”。
这是这位主席在讨论来自中国的军事挑战时首次提到高超音速武器。
美国国防部长吉姆·马蒂斯在12日晚的众议院军事委员会听证会上也表达了对高超音速导弹构成的日益严峻威胁的担忧。
在被问及俄罗斯最近试射“锆石”高超音速巡航导弹以及中国的高超音速导弹时，马蒂斯说这些武器代表着技术的快速变革构成的“新风险”之一。
华盛顿自由灯塔网站2014年首次报道了中国对新的以冲压式喷气发动机为动力的高超音速导弹的研制。
基于两次成功的飞行测试，冲压式喷气发动机的研制将推进到下一阶段，专家认为，该发动机将为中国下一代高超音速导弹的发展铺平道路。
中国自2000年以来一直在研发这种发动机，它被称为一种低成本、高功率、高可控性的推进系统。中国对这种冲压式喷气发动机总共进行了8次飞行测试。
这种新发动机将使歼-20战斗机具备以高超音速发射远程导弹的能力。这种导弹因其极快的速度不会被美国导弹防御系统拦截。
以冲压式喷气发动机为动力的防空导弹，射程可达186英里，时速在4000英里以上。
报道称，这种发动机极可能安装在中国更先进的导弹上，包括“霹雳”-12型空空导弹，它未来的用途包括以冲压式喷气发动机为动力的巡航导弹及无人机的研发。
