世界最早的公园，也许在宋朝

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说起来真是讽刺，那么多近代史研究者非得将“公家花园”当成中国的第一家公园，而这家公园却原来拒绝中国人入内游玩。

如果我们了解宋代社会史，还会发现，这不但是讽刺，更是一个笑话，因为在宋代中国，公园已经是普遍性的城市公共设施，且其公共性也远远超过晚清的“公家花园”，以及随后兴建的一批所谓近代公园。

然而，近代史研究者对宋代的公园传统视而不见，却偏偏将一个不准华人游园的租界公园定义为中国的首个公园。这种反传统的启蒙主义心态确实耐人寻味。

为避免不必要的争议，还是先给“公园”一个定义。我们今天常说的“公园”，是指由政府或公共团体建设经营，供公众游玩、观赏、娱乐的城市公共园林。我愿意用这个定义，来判断宋代是否出现了公园。

“公园”作为一个表示公共园林的概念，最早应该就出现在宋代，北宋的吕陶写过一组诗，题目就叫做《寄题洋川与可学士公园十七首》。这里的“公园”，指洋州政府建造的衙署园林。

在宋代，很多州县都修建有衙署园林，宋人称之为“郡圃”，有时候也叫“公园”。现在的问题是，宋代的郡圃究竟有没有公园之实。

我们先来看三首宋诗：程公许的《清明日郡圃游观者如织，余以赵园之约至夕乃还》，蔡襄的《开州园纵民游乐二首》，陆游的《入城至郡圃及诸家园亭游人甚盛》。不用读诗句，光看题目，便能确凿无误地知道，诗人所咏三处郡圃，都是对公众开放的。

宋代郡圃显然符合“政府建设经营”的定义，那么郡圃是不是宋政府建造来“供公众游玩、观赏、娱乐”的呢？研究中国园林史的重庆大学毛华松先生曾从宋朝方志、笔记中检索出非常多的史料，论证了宋代郡圃的开放性与公共性：或定期向公众开放，或完全开放。

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