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中国 IC 设计产业虽然技术水准和产业规模都有所提升,但与国外半导体大厂相比,整体差距仍大,尤其在关键基础硅智财研发积累不足,导致在核心基础技术和芯片设计上容易受制于人。
中国的 IC 设计产业大部分规模较小,但是在产品设计过程中却需要投入大量研发和设计成本,以 International Business Strategies 的数据来看,从 14/16 纳米前进到 5 纳米,设计成本将增加接近三倍。
图: International business strategies
而且前期研发投入大量人才财力,因此一般销售规模要达到上百万颗,才能确保获利。目前中国 IC 设计的问题在于公司数量过多,高达 1500 家。此将导致研发资源分散,因此中国政府应该带头整并,将资源集中,增加与国际大厂抗衡的实力。
至于 2019-2020 年中国 IC 设计的关注焦点,首推 AI 领域,相关的设计公司如寒武纪、地平线、比特大陆将会持续受到政府及民间资金的关注,并且让这些具有核心技术、市占率高,同时属于高新技术产业,或战略新兴产业的公司,在达到一定条件之下于科创板上市。
第二个焦点则是放在光学屏幕指纹识别技术。因应全面屏需求,加上 3D 感测解锁功能尚未成熟,因此 2019 年有机会是光学屏幕指纹解锁爆发的一年。而汇顶、Synaptics、思立微、神盾、敦泰等均是光学屏幕指纹解锁的主要供应商。
根据研究机构预估,2018 年全年光学指纹识别芯片出货量约为 3000 万~4000 万颗,以 14 亿支手机计算,渗透率不足 2%;预计 2019 年渗透率可望达到 10%,即 1 亿~1.5 亿颗;2020 年则渗透率可望超过 25%,约 3.6 亿颗。
最后则是物联网急速带动微控制器 (MCU) 的成长。今年 MCU 的市场规模达到 186 亿美金,年增 11%;出货量则达 306 亿颗,年增 18%,预期可在未来五年内出货量的复合增长率达 11.1%,市场规模的复合增长率则达 7.2%。
以 MCU 的应用来看,汽车目前约占整体应用 30%,市场规模相当于 60 亿美元,成长速度是所有领域最快的,预计未来 5 年年复合成长率可达 10%。工业领域是 MCU 第二大应用领域,约占整体规模 25% 左右,未来 MCU 在工业领域应用主要受益于工业自动化 + 互联网。
目前 MCU 市场主要为国际厂商的天下,前七家厂商市占率超过 70%,其中 NXP、瑞萨等公司主要应用范围均涉及高阶汽车领域。随着车用电子应用越来越广,因此车规芯片的可靠程度是各大车厂极为重视的,主要这涉及到人身安全,所以中国厂要在此领域和 NXP、瑞萨等企业抢订单,短期仍不容易。
四. 晶圆代工发展困难重重
至于中国在晶圆代工的发展方面,根据国金证券的预估,中国晶圆代工产业在全球的市占率将从 2018 年的 10%,上升至 2025 年的 14%。而中国晶圆代工龙头中芯国际,将可望吃下中国 50% 以上晶圆代工的比重。
中芯在挖角前台积电研发处长梁孟松后,虽然在 14 和 7 纳米研发能量和量产突飞猛进,不过,受制于专利权的壁垒,中芯只能追进,却无法超车。即使外界预估到 2020 年中芯开始量产 14 纳米,将可与台积电的差距接近至 4 年,但 2020 年台积电 14 纳米大部分机台已折旧完毕,预估其销售成本可下滑 50%,如果反映在客户价格上,中芯势必要压低销售价格来取得 14 纳米的市占率,以中芯的财务情况来说,主业亏损幅度扩大是可以预期的。