它们披着人类细胞的皮，在人体内嘎嘎乱杀，每年杀死7万人

环球科学 · 公众号 · 科学 · 2025-06-04 22:00

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只咬死又不吃。

撰文 | 冬鸢

审校 | clefable

“它能杀死你扔给它的任何人类细胞，连白细胞也不例外。”在描述溶组织内阿米巴（ Entamoeba histolytica ）时，南加利福尼亚大学的微生物学和分子遗传学副教授凯瑟琳·罗尔斯顿（Katherine Ralston）说道。

“细胞杀手”

溶组织内阿米巴是一种单细胞寄生虫，主要寄生在人的肠道，但也可能入侵其他的器官和组织，比如大脑和肺部。全球每年大约有5000万人感染溶组织内阿米巴。在卫生条件不佳的地区，溶组织内阿米巴传播较广泛，可能导致80%的婴儿都受到感染。

虽然大多数情况下，感染溶组织内阿米巴的人仅会出现轻度腹泻甚至没有症状，但它也可能导致大面积的肠溃疡，或者侵袭其他器官并造成致命的脓肿，比如肝脓肿。因此，每年有约7万人会因溶组织内阿米巴感染而死亡。

溶组织内阿米巴的种名 histolytica 是“溶解组织”的意思，因为它会不断杀死自己所遇到的人类细胞，在感染的器官中让组织溃烂，形成脓肿。

享受杀戮？

2011年，还是博士后的罗尔斯顿开始接触有关溶组织内阿米巴的研究。在此之前，许多科学家认为，溶组织内阿米巴会通过向细胞注射毒素来杀死细胞，并且将其当作自己的食物。然而，通过显微镜观察，罗尔斯顿发现了截然不同的故事。

她发现，溶组织内阿米巴并不会分泌所谓的毒素杀死细胞，也并没有将遇到的人类细胞当作食物。它们会不断“啃咬”人体内的细胞，直到细胞死亡 ——即“阿米巴胞啃”（amoebic trogocytosis, 源自希腊语 trogo ，意为“啃食”）。但在细胞死亡后，溶组织内阿米巴就不会再理会这个死掉的细胞，而是转而去啃咬其他的活细胞，仿佛只是单纯地在享受杀戮。