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与这些争端相关联的除了目前中法在中国对欧盟白兰地反倾销调查上的谈判,还有中国作为对美国发起贸易战的反击,于4月对部分中重稀土相关物项实施出口管制,此举也对一些欧洲企业造成了冲击。
此次在法国巴黎世贸组织小型部长会议期间,中国商务部长王文涛和欧委会贸易委员谢夫乔维奇进行了会面。按照谢夫乔维奇的说法,欧盟敦促中国放松对稀土的管制为此次会面的优先事项,他表示向中国同行通报了包括欧洲汽车行业在内的工业界令人担忧的形势。根据中方的说明,“双方围绕中欧经贸合作紧迫而重要的议题,进行了专注、坦诚、深入的讨论,并责成双方工作团队加紧努力工作,为中欧今年重要议程做好经贸准备。”
站在欧洲的立场上来说,稀土供应问题“紧要而紧迫”。欧洲汽车供应商协会(CLEPA)4日发表声明称,“中国稀土出口限制扰乱欧洲汽车供应链,需采取紧急行动”,并表示“这些限制措施已导致欧洲多条生产线和工厂停工。”而此前,据媒体报道,中国向稀土磁体生产商发放的首批出口许可证中,包括了大众汽车的供应商。在中国商务部新闻发言人就王文涛部长赴法期间与欧委会贸易委员谢夫乔维奇会谈答记者问时称,中方高度重视欧方关切,愿对符合条件的申请建立绿色通道,加快审批,并指示工作层就此保持及时沟通。
其实,欧中关系并不是一个孤立的命题。谈欧中关系,就必须考量美国、美中关系和欧美关系。一方面,在中美对抗之下,欧盟不想夹缝中求生存,更不想被对抗所冲击,就像稀土问题所产生的冲击波那样。另一方面,美国已经不是昔日的盟友美国,来自特朗普的压力和敌意越来越浓。
来自特朗普的最新压力在于从6月4日开始,美国对进口钢铁和铝征收的关税由25%上升至50%。除了钢铝关税,美国对欧盟进口最新的关税政策还包括10%的基准关税和对汽车及汽车零部件加征的25%。此前,特朗普对欧盟20%的“对等关税”获得了90 天的喘息机会。然而因为对谈判进展的失望,特朗普一度威胁6月1日起对欧盟直接征收50%的关税,
之后,
特朗普又将期限延长至7月9日。
欧美之间的来回拉扯、分歧和冲突已经不局限于经贸领域,战线已经蔓延到了价值观。今年2月,美国副总统万斯从巴黎人工智能行动峰会上称欧洲的科技法律扼杀创新,到而后在慕尼黑安全会议上抨击欧盟打击社交媒体上虚假信息和非法内容的政策,将这些法律比作苏联时代的审查制度。
在特朗普团队看来,欧洲已经沦为被敌对价值观和移民攻陷下的西方文明废墟,这种看法不仅仅停留在嘴上抨击而已。据《政客》近日报道,美国国务院内部文件及知情人士透露,国务卿卢比奥计划计划拟对国务院下属300余个部门和办公室进行重组。此次重组还要求设立一些新职位,这些新设职位包括一名负责"民主与西方价值观"的助理国务卿帮办和一个"以西方传统核心自由理念为基础,确立国务院价值观外交的根基"的"自然权利办公室"。该内部文件显示,“该办公室将为批评欧洲和其他发达国家言论自由倒退奠定基础。”
在巨大的美国压力下,欧盟也不想因此过于热情地拥抱中国。而在多变的形势下,欧盟对于中国的每一步举措,都可能成为对美砝码或信号,而它的中国立场,也在很大程度上受制于美国。