正文
雄鸟会参与筑巢、孵卵及照料后代之外，其余种类均由雌性独自承担抚育下一代的重任。
林间偶遇的一只小园丁鸟，它的妈妈就在不远处照看着。
图片：
judystrekabout.com
由于在分布、形态、行为等方面的相近，
过去很长时间里园丁鸟们都被认为与极乐鸟的亲缘关系最为接近
，也曾一度被归于极乐鸟科（Paradisaeidae）。近来更为深入的研究才证明它们应当自成一科，并且与极乐鸟们的关系较远，反而跟分布于澳大利亚及新几内亚岛的澳洲旋木雀科（Climacteridae）关系最近。
和极乐鸟一样，园丁鸟也会尬舞。图片：
National Geography
在雀形目中园丁鸟们属于个体中等偏上的种类，体长22～37厘米，体型较为粗壮。
大多数园丁鸟主要以果实为食，也会取食树叶、花蜜和花。
各种节肢动物则是雏鸟和幼鸟生长发育中必不可少的蛋白质来源。除斑园丁鸟属而外，其余种类雄鸟精心搭建和装饰的求偶场，也是园丁鸟最为独特也最令人着迷的特征，它们也因此而得名。
这只褐色园丁鸟在干吗？当然是造求偶场呀。图片：bbc.co.uk
好看的花花我都要！绘图：翼狼Elang
大多数园丁鸟的雄鸟都会精心搭建和装饰自己的求偶场，好在求偶期向雌鸟展示炫耀，而
雄褐色园丁鸟的求偶场在其中则算是当中的登峰造极之作。
褐色园丁鸟的典型求偶场是围绕中央的一株树苗或是一截树杆，用兰科植物的茎或是细枝条搭成一个凉棚式的屋顶，屋顶高可达1.5米，凉棚的直径可到2米。凉棚前的空地会用收集来的彩色树叶、花朵、植物果实、昆虫外壳等物品点缀，在靠近人居的地方则会加入以塑料垃圾为主的非自然类装饰物。
掺杂有大量人类塑料垃圾的褐色园丁鸟求偶场，
本文作者
摄于阿法克山海拔约1300米处。
分布在法克法克山脉和库玛瓦山脉的雄褐色园丁鸟则不会搭凉棚，而只是围绕中心的树苗或树杆建一个塔状的求偶场，最大可达2米高，周围用于装饰的空地直径也能到2米。有意思的是，
这两地雄鸟不仅求偶场的形制不同，对于所选用装饰物的色彩偏好也不一样。
以《枪炮、病菌与钢铁》一书而闻名的美国学者贾雷德·戴蒙德（Jared Diamond）曾对褐色园丁鸟有过研究，他发现上述山脉中的雄鸟更喜欢使用如竹叶、树皮、石块及蜗牛壳等颜色较暗淡的物品作为装饰。
这一求偶场，雄鸟用了众多黑色叶子作装饰。图片：
Tim Laman / naturepl.com
贾雷德还做过一个有趣的实验，他用不同颜色的卡片来测试分别生活在万德曼山脉和库玛瓦山脉雄鸟的偏好。结果发现
万德曼山脉的雄鸟最喜欢蓝色
，其次是紫色与橙色，最少选择红色，
库玛瓦山脉的雄鸟则只选了暗色调，而摒弃了所有的彩色卡片。
通过卡片上事先标记好的编号，他还发现万德曼山脉里的雄鸟会从邻居的求偶场中偷走卡片，而且还是蓝色卡片最受欢迎，被盗的概率最高。
叼走一枚蓝色的瓶盖。图片：
larsfoto.se
