正文
王计兵等读者等了20多年。20岁出头他开始做作家梦，创作过多篇小说，其中一些还发表过。
那时，他写小说的主题都贴近现实，有反映村里干部作风的，有批评浪费粮食的，也有讨论年轻人和父辈隔阂的。村委会收发室常收到他的样刊、稿费。起初，王计兵的父亲很自豪，村里还讨论他的作品。
只不过，小说取材于现实，人们一看就知道写的是谁，王计兵得罪了不少人。有一次，村委会保安找到家里来，打了他父亲一顿，说王计兵写他上班时打牌、巴结村干部，还把他比喻成秦桧。
“不要再写了。”父亲说，但没真的干预。后来，王计兵为了创作小说，穿着一身白衣在村里走，体验丧父的感受。父亲一气之下烧了他20多万字的创作手稿，他说“想当一个伟大作家”的梦碎了。此后两个多月，他看到父亲就躲，不和他讲话。
后来，他多次讲，这是他前半生最痛苦的一件事。一直以来，他把文学当成朋友。“谁都不要理我。我和任何人都没有瓜葛。”
王计兵成长在江苏邳州的一个小村庄，他童年最深刻的记忆是借粮。有一次，家里实在没吃的了，父母拎着袋子，去地里割麦穗。还没灌浆的麦穗里都是水，父母把麦穗磨成草皮状，再放到热水里煮沸，拧成一团团来吃。
太难吃了。每吃一口王计兵就要使劲儿喝水，走起路来“肚子里的水‘咣当咣当’晃”。
一个他至今难忘的场面是，村里桥边坐满了人，人们在聊天，他从中间穿过，没人注意他、和他打招呼，他“就像空气一样从中间穿过去了”。这使他对人的身份地位很敏感，成名后，有人要求他当着一位“有身份的人”的面作诗，他死活不肯，给5万元也不肯。
他写乞丐：“弯曲成问号的老人，手里捧着的大号铁碗/多像是提笔时不小心滴落的一滴墨/一处书法的误笔在人间行走/我多希望他手里托着的是一块巨大的橡皮/只需轻轻一擦，就能擦去。”
他写清洁工：“那个穿橙色工作服的清洁工/斜靠在墙角上睡着了/扫帚抱在怀里/有鼾声如隐约的雷……我多想变成一面墙/在她身边矗立/可我只是一阵风/在墙的夹角处/完成一次急速的转向。”
他还写保姆、找工作的年轻女子、农民工，也写他自己。
“我遭受的白眼像白云一样多/赔出的笑脸像星星一样璀璨……我也有自己独立的国度/我沸腾的血就是我奔流不息的江河/我嶙峋的瘦骨就是我耸立的山川。”
写下这首《招魂帖》前，他送外卖没停好车，被小区保安锁车，5单外卖全被罚款。写诗帮他发泄愤懑。
尊严是奢侈品。结婚前，王计兵盖不起房，去岳父家买礼物的钱都拿不出。他去亲戚家借钱，亲戚问他能不能还，他说一辈子都忘不了。他曾去沈阳打工、在村里捞沙，都是为了挣钱改变贫穷的境况。
1988年，初中辍学的王计兵在沈阳，每天扛木头、起钉子，一天挣3.5元。工厂处于闹市，看到城里人在街上消费，他感觉跟自己毫无关系。时髦的女性经过，他也忍不住去看，心里想的是，“她们是你永远达不到的目标”。
回家乡捞沙，沙子磨破皮肤，一天8元钱来得艰难。生活里只剩下挣钱，他又开始痛苦。
在沈阳，王计兵曾发现一处旧书摊，给人看摊，每天能看一小时书，“感觉日子有了盼头”。他在杂志上看短篇小说，给没看完的故事续写结局，感受到主宰人物命运的自由。回到老家后，他不再满足于“读”，开始通过“写”批判现实、表达不满。
很多年以后，父亲得知王计兵进入徐州作家协会，沉默了很久，说“我耽误你了”。王计兵后悔让父亲知道这件事，他在一首名为《父子》的诗里写道：“这就是生活/有时学会一个动作/却要耗尽另一个人，一生的等待。”
父亲在他成名前去世，留给他无尽的遗憾。他写下《父亲没看到铁树开花》：“五十五岁我出版了自己的诗集/算不算铁树开花/父亲过世于三年前/对于一棵生长缓慢的树，三年算不得什么/可对于一个老人，三年太长了，长于一生。”
写诗，最初是为节省时间
王计兵说，最终把他从痛苦中解救出来的是妻子郭依云。“她让我感觉到一种尊严。你会愿意为这种感觉付出一切。”
王计兵的每一本诗集里都有关于妻子的诗。《老婆的禁忌》讲的是他在崇祯皇帝殒命之地拍照，妻子觉得不吉利，把照片删了。《纽约上空的鸽哨》写他受邀去美国交流后妻子对他的担忧与思念：“27小时信号中断/妻子号啕大哭/距离产生的恶意/包含着历史的硝烟。”
《我笨拙地爱着世界》打动了很多读者，讲的是一张沙发的故事：“邻居送来的旧沙发/让妻子兴高采烈/她一面手舞足蹈地计划着给沙发搭配一个恰当的茶几/一面用一本一本的书垫住一条断掉的沙发腿……我在卫生间用清水洗了脸/换成一张崭新的笑容走出来/一直以来我不停地流汗/不停地用体力榨出生命的水分/仍不能让生活变得更纯粹/我笨拙地爱着这个世界/爱着我爱的人/快三十年了，我还没有做好准备如何在爱人面前热泪盈眶。”
写这首诗的时候，王计兵已经在昆山安了家，诗里讲述的场景发生在他们刚到昆山时那几年。
夫妻俩租不起房子，到处摆摊、流浪，一会儿住在用木板和篷布搭起来的空间里，一会儿睡在干涸河床上的小木屋，一会儿又住进嘈杂的菜市场——两张被人丢弃的床，睡着妻子和3个孩子。
