埃里汪奇游记｜机器之书

译言 · 公众号 · 国际 · 2016-09-30 11:48

正文

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同样，意识，就现在的含义而言，曾是一种新鲜事物。据我们所知，它在个体活动中心和生殖系统（我们没在植物中发现明显的意识）之后出现。既然动物和植物的思想不同，为什么就不可能出现同现在已知意识阶段不同的新阶段？

试图定义这种精神状态（无论它被称作什么）是愚蠢的行为，对人来说，它是新生事物，人类的已有经验尚不能构想出其本质。但可以肯定的是，当我们回顾已经形成的生命和意识的多种发展阶段后，还说其他生命不会进化或者动物体是所有生命的最终形式，就是轻率之言。曾有一段时间，火被认为是进化的最终形式，还有过以岩石、水为万物最终形式的时候。

作者用几页篇幅展开论述了上述话题，接着就开始谈论现在是否能找到发现生命新阶段的方法，我们是否能找到适用于遥远未来的不动产，还有以现今条件，在地球上还能否找到这种生命体的原始细胞。作者在书中明确回答了这些问题，还暗示了先进机器。

“永不能确保”——用作者的原话说——“机械意识不会得到终极发展。实际上，机器现在已经有了一点意识，但软体动物还没什么意识。考虑到机器在过去几百年之间取得的非凡进步，再想想动植物世界缓慢的进化过程。可以说，同过去相比，高度集成的机器有着日新月异的变化，甚至每五分钟都不同。便于阐述，我们假设有意识的生物已存在了两千多万年：看看机器在过去一千年里所创造的成就！世界就不能再存在两千万年吗？如果能，谁知道机器最终会变成什么样？把机器扼杀在摇篮里并阻止它们继续发展不是更安全吗？

谁能说蒸汽机没有某种意识？意识源于何处又终于何处？谁能限制它？谁能用任何形式限制？事物之间都是互相联系的，不对吗？那机械不是和动物界有无穷、多样的联系吗？鸡蛋壳是易碎的白色容器，而机器就好像是一个蛋杯，就是说蛋壳用来盛蛋，就像蛋杯用来装鸡蛋。二者具有相同的功能，但母鸡可以在体内形成蛋壳，就像陶器。母鸡为了方便，在体外建窝，窝的作用就和蛋壳一样，是个机器。‘机器’只是一种‘工具’。”