如果呼吸功能变得衰老不堪的话，会导致多么可怕的后果。你知道慢性阻塞性肺病（COPD）这种疾病吗？这是一种由烟雾等有害物质引起肺部炎症、气肿，使呼吸变得十分困难的疾病。COPD患者的主要症状包括气促、胸闷、喘息、气短等呼吸困难问题，并且会不停地咳嗽和咳痰。日本大约有530万人患该疾病，60～70岁的人群中每8人就有1人，70岁以上的人群中每6人就有1人患病。
一旦患上COPD，患者只要稍微活动就会出现气喘、咳嗽等症状，导致日常活动受到巨大影响。而且，许多患者即使一动不动也会出现气喘、呼吸困难的情况，甚至睡觉时也无法顺畅地呼吸，导致难以入睡。
当咳嗽或气短变得严重时，不少COPD患者甚至会体验到因无法呼吸而濒临死亡的恐惧感。
据调查，COPD的致死人数约为哮喘致死人数的10倍。世界卫生组织2004年的调查显示，COPD是全球第四大致死疾病。
总之，一旦患上COPD，一天24小时都在进行的呼吸就会变得非常痛苦。患者无论在睡觉时还是醒着时都无法摆脱呼吸的痛苦，身心都将濒临崩溃。
因此，COPD也被称为“比死还难受的疾病”。
实际上，呼吸器官的功能如果衰退严重，就会出现和COPD相似的症状。
也就是说，当功能残气量增加到使人无法顺畅地呼吸的程度时，患者无论是在睡觉时还是醒着时，都会受到感觉空气不足和喘不上气等痛苦的困扰。因此，为了避免出现这种情况，我们就要尽早锻炼呼吸器官，以保持较低的呼吸年龄。
07 压力重重下的
浅快呼吸
呼吸功能衰退的问题绝不仅仅在老年人身上存在。正如前文所述，很多人的实际年龄虽低，呼吸年龄却很高；或实际年龄虽低，但呼吸存在问题。
那么，为什么很多人年纪轻轻呼吸功能就衰退了呢？很多原因都会导致这种情况。除了年龄的增长和呼吸器官功能的衰退外，肺部和咽喉的疾病、过敏、自主神经功能失调、吸烟和空气污染的影响等都可能导致这种状况发生。当然，也有可能是多种因素综合作用，使人的呼吸功能出现减弱的情况。
值得注意的是，在各种各样的原因中，有一个因素对大多数人呼吸功能的影响特别大，那就是不安和紧张等情绪造成的压力。
在现代社会中，无论是年轻人还是老年人，很多人都承受着过度的压力。无休止的工作、流逝的时间、泛滥的信息、复杂的人际关系、瞬息万变的社会……我们当中肯定有不少人觉得“无论是向左看还是向右看，处处都是压力源”。
在这样的日常生活中，很多人在不知不觉中积累了很多不安和压力。这些不安和压力对我们的呼吸功能造成了很大的负面影响。
例如，对于平时就存在呼吸浅快、呼吸急促、呼吸衰弱之类问题的人，每天的不安、紧张和压力很可能正在进一步扰乱他们的呼吸。特别是近几年，不分年龄的浅快呼吸现象变得非常突出。
有很多人忙于工作和家务，内心得不到放松，生活节奏非常紧张。呼吸也反映出这种紧张、局促的节奏。可以说，现代社会中的大部分人都存在浅快呼吸的问题。
这种趋势是造成现代人呼吸功能衰退的一个重要原因。
换言之，人们由于一年到头都处于不安和压力之下，匆匆忙忙地吸气和呼气，因而不知不觉中功能残气量增加，换气效率降低。
你是否有过这样的感受？只是稍微爬几级楼梯和上个坡道就气喘吁吁，或者在工作中感到不安和紧张时，呼吸就会变得紊乱。这些状况表明，即使你的实际年龄很小，但呼吸年龄可能已经很大了。
如果你是这样，就需要有意识地训练呼吸习惯。即使现在已养成浅快呼吸的习惯，经过训练后，我们也完全有可能改善目前的呼吸状况。
