大航海时代 — 斯瓦希里城邦，霍尔木兹海峡，索科特拉岛，土生葡人，威尼斯商人，马穆鲁克，奥斯曼帝...

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在坐实了东非海岸之后，葡萄牙人开始尝试向内陆的津巴布韦高原进行政治、宗教渗透，甚至发动战争，以期直接控制这片黄金之地。不过在整个16世纪，这种渗透总得来说都不算成功。疫病、后勤，乃至阿拉伯商人的抵制，都是阻碍葡萄牙人向内陆扩张的障碍。一直到17世纪，葡萄牙人才算是控制了沿岸的低地区，也就是今天的莫桑比克。使葡萄牙人能够取得进展的重要支撑，就是在当地繁衍、壮大的葡萄牙人后裔，。

相比于殖民商品输出地所遇到的人口困局，通过军事手段控制海上贸易线，反而要简单得多。一个配合火炮、舰队的坚固堡垒，在关键的水道所能起到的作用往往是决定性的。纵观环印度洋地区的重要水道，红海及波斯湾无疑是最重要的两个枢纽点。可以说，在葡萄牙开辟新航线之前，几乎所有从海路输入环地中海地区的东方商品，都是经由波斯湾及红海转运的。

尽管葡萄牙人的贸易是围绕着新航线进行的，但为了打击竞争对手（阿拉伯人），阿拉伯商船以及那些不在新航线上的阿拉伯人据点，也会成为葡萄牙舰队的打击目标。为此，在加紧征服东非海岸的同时，葡萄牙人也开始对上述两条水道下手。

从地理结构上看，分列于阿拉伯半岛两侧的波斯湾和红海，都属于深入陆地的内海。其中波斯湾通过霍尔木兹海峡与阿曼湾-印度洋相连；红海则通过曼德海峡与亚丁湾-印度洋相连。理论上位于水道一带的岛屿，以及海峡两侧的岬角，都可以成为控制水道的战略基地。葡萄牙人选中的是几个岛屿，包括：横亘于霍尔木兹海峡的格什姆岛、霍尔木兹岛；以及亚丁湾东端的索科特拉岛。

以上述岛屿的重要位置来看，当然不可能为先前的贸易者所忽视了。在葡萄牙之前，阿拉伯商人已经在这些地点经营了几个世纪。其中包括控制霍尔木兹海峡贸易城邦，甚至还曾经接待过郑和。有一种说法，“霍尔木兹”之名就是来自于这个，被郑和记录为“忽里模子”的阿拉伯商业王国。

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