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吴青霞十四岁时,一张《芦雁》图就被一名商人看中,执意要花四块大洋,买下这张画。通过这件事,已然足见,少时的吴青霞画技就已非同一般,她的画作有了欣赏的市场,同时也让她增进建立自己画室的信心。
吴青霞十七岁,就已充满信心地在上海建立了自己的画室。从此她也鬻画定润为业。二十四岁就和冯文凤、顾青瑶、李秋君、周炼霞、陆小曼、师妹汪德祖组成“中国女子画会”担任理事,成为海上画派的中坚力量,并聘请何香凝为会长。同年六月成功举办了“第一届中国女子书画展览”展品五百余件,可谓“盛况空前”吴青霞也名满上海。
吴青霞在鬻画之时还积极参与各类社会文化交流活动,并多次参加国际画展,获得很高评价。1935年由何香凝署题的“中国女子书画会特辑”第2辑刊登了吴青霞的山水画《烟柳扁舟》、《赤壁》。
她笔墨秀致,气韵生动,格调自成一家。第二年,她的《侍女》参加加拿大温哥华中国文化艺术展,获得“荣誉”奖。此后,她也为一些刊物画过各类题材的封面,她还代表“中国女子书画会”的女书画家们和各大笺扇庄合作,当时报纸也为她们刊登绘画作品润格广告,并代附各大扇庄地址。
吴青霞的绘画润格很高,三尺绘画,大洋二十四元,这润格足以和男性名画家媲美。
1942年8月《女生》杂志刊登了,记者题为“吴青霞女士之画房”的釆访记录。采访中记者问:女性适应画什么画。吴青霞论述了自己对绘画理论及绘画技法的看法和领悟。她说:“纵古到今,女画家多画花卉,山水画少之,皆因花卉秀丽,山水须有气魄。女画家也有画人物的,但出名者少”。
吴青霞在这一时期,作画非常勤奋努力,并刻苦钻研,两宋画法,认真实践画坛前辈的高妙技法。她绘画技艺不断提高,在“海派”画坛上有着一席之地。且能与郑午昌、张大千、张善孖、冯超然、吴湖帆等画界名流交往,令她眼界开阔,画路多样而且驾驭笔墨及色彩,使之心手双畅。
她画的鲤鱼,芦雁都令人拍案叫绝,无不喝彩。吴青霞自幼喜欢水中自在游弋的鲤鱼,并对父亲说要学画鲤鱼。深通画理的父亲对她说:画无常工,以似为工。画无常师,以真为师。你要师古人,也要师造化,造化者,自然也。于是父亲在家里鱼池放入几尾鲤鱼,让她近前仔细观察鲤鱼在水中的各种动态,了然于胸后,再认真临摹写生。结合前人画鲤鱼的技法,首创了自己在生净皮单宣上,绘画“吴氏”鲤鱼的画法。从此海派画坛有了“鱼王”之称的女画家吴青霞。
新中国成立后,她不满足自己的绘画成就,依然努力探索提高鲤鱼,芦雁的绘画技法。