正文
初次见面的君臣二人，在共同的理想下成了亲密的朋友。
这次的兰台召见，屈原与楚怀王促膝长谈。对于楚国的内政和外交，屈原有着自己独特的看法：楚国内政积弊已久，改革之事不宜操之过急，必须在有一个稳定的外部环境后，才能徐徐图之。所以楚国要有一个强有力的盟友——东方的齐国。
《史记》中关于屈原的记载不多，但是有几句话非常关键，
“博闻强志，明于治乱，娴于辞令。入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯”。在常人眼中，屈原更多时候是个文学家，但是从这几句话来看，他是一个拥有治国能力和外交能力的政治家。
（郑州大学教授 王士祥）
当时天下大势，秦国兵戈最盛，楚国国土最广，齐国最为富裕。
秦国自商鞅变法后，俨然成了一架战争机器，与之联盟虽然可以短时间获利，但日后定会成为其刀下亡魂。只有齐楚一心才能让三晋归附，六国合纵方可抵御秦国的东出。如此联盟形成后，楚国便可以获得一个相对稳定的外部环境，以便对内部进行调整。
自即位以来，熊槐一直在亲齐和亲秦这两大政策之间徘徊。屈原的一番见解，将左右摇摆的他争取到坚定的联齐合纵抗秦的路线上来。就这样，年轻的屈原被楚怀王授予外交重任，出使齐国。楚怀王此举一方面是迫于合纵抗秦的需要，另一方面则是为了让屈原积累声望，为改革做准备。
公元前
318年，韩、赵、魏、燕等诸侯国与楚国正式结盟，并公推楚怀王为纵约长，联合攻秦，但以失败告终。这让楚怀王看到，只有自身的强大才是根本，他迫不及待
变法
了。
2023年4月8日晚，首届楚文化节开幕式在荆州古城举行。新华社记者 伍志尊 摄
公元前
317年，在秦国与三晋纠缠时，二十多岁的屈原被楚怀王任命为左徒，这个相当于副相的官职让屈原走进了楚国的权力中心。
在楚怀王的嘱托下，屈原开始起草《宪令》，作为变法的纲领。
楚怀王的信任让屈原充满了希望，此时正值屈原一生中最为温暖也最为激动的时期，这成了他日后最难忘的记忆。
惜往日之曾信兮，受命诏以昭时。
奉先功以照下兮，明法度之嫌疑。
国富强而法立兮，属贞臣而日娭。
秘密事之载心兮，虽过失犹弗治。
——屈原《九章·惜往日》节选
当贵族们得知屈原开始起草变法条例时，回想起来几十年前，自己的父辈们被吴起支配的恐惧，他们开始暗中积蓄力量，伺机而发。几个月后，随着新法的逐一出台，举国震惊，民众自然是欢喜若狂，奔走相告，权贵阶层则开始行动。
另一边，楚国的动作也让西面的秦国感受到了压力，通过变法强大起来的秦国深知其中的利害。为了破局，秦国命张仪为使者出使楚国。
2
其修远兮
公元前
314年，张仪带着强秦弱楚的计划来到楚国。
屈原是变法的关键，六国合纵也是屈原的主张，只要楚怀王不再重用屈原，变法自然终止，六国联盟瓦解指日可待。
张仪曾在楚国当官，对朝堂上上下下的人物都很熟悉，很快买通了权贵阶层的重臣，如上官大夫、靳尚等人，还有楚怀王的小儿子子兰，以及楚怀王最宠信的夫人郑袖。
电视剧《大秦帝国之纵横》中的张仪。
张仪与楚国的权贵阶层虽然利益不同，但目标一致，那就是将屈原从变法的高位上拉下来。上官大夫就是唯利是图的典型代表。他到处散播谣言，在楚王面前，说屈原平时起草政令，整天得意扬扬，经常表示如果没有我，楚国哪能写得出这种政令来。
