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但搜狗则不一样。早在2016年第一季度财报发布时,搜狗CEO王小川就明确表达了大力发展人工智能技术的迫切心情,并表示要“进一步加强在前沿技术方面的研究,特别是加大对人工智能技术的投入,争取在视觉和文字的理解以及基于概念的推理方面有突破性的进展,引领搜狗成为中国人工智能领域的创新者和领先公司。”
而在2016年里,搜狗更是通过一系列的动作,对外更加明确了其在人工智能技术方面的长期战略方向, 那就是围绕“自然交互+知识计算”展开技术和产品的研发和布局。其中最值得一提的就是,在2016年4月,搜狗向清华大学捐赠1.8亿元,成立了中国首个校企合作人工智能领域研究院——天工智能计算研究院。这让搜狗在进行人工智能领域前沿技术的研发进入了快车道。这使得搜狗在语音识别、图像识别、机器翻译、自然语言理解、智能问答等技术方面,都有一个突飞猛进的发展。
而更让人印象深刻的则是,在江苏卫视《一站到底》当中击败众多人类真人高手的人工智能机器人“汪仔”的亮相,其在引起的反响虽然不及当初阿尔法狗的出现对我们造成的冲击,却也足以让人感到振奋。不过,就人工智能领域来说,“汪仔”和“阿尔法狗”属于不同的物种。“汪仔”与在美国智力节目Jeopardy!上击败两位人类选手取得冠军的电脑系统“沃森”(Watson)更加接近。但就挑战的复杂性和难度来看,则远高于此前IBM Watson等参与的类似人机比赛,而这也充分显示了搜狗在自然交互和智能问答等方面的技术实力。
其次,再来看搜狗的产品战略。
在财报沟通会上,王小川并不讳言与百度等人工智能领域的竞争对手做比较,但王小川则能够清晰的点出其与竞争对手的不同之处,而这主要是因为搜狗在近年来产品战略方向越来越清晰,那就是放大产品的差异化优势。
实际上,搜狗在产品方面的差异化战略在2015年就开始逐渐显现,借用王小川在财报沟通会上的一句话说就是:“走上了不同的道路”。以搜狗搜索为例,从与微信合作,推出微信公众平台内容搜索开始,搜狗又通过战略投资知乎,推出知乎内容搜索。而在2016年里,更是一口气推出了明医搜索、英文搜索、学术搜索等三款差异化的垂直搜索产品。而在2017年,搜狗更是将英文搜索升级为海外搜索,运用其人工智能机器翻译技术,这使得不精通英文的人也能够获知全球化的资讯内容。
而这一系列差异化的产品举措,也得以让搜狗搜索的流量和收入份额继续攀升的良好势头。截至2016年12月底,搜狗搜索整体流量较一年前增长30%,特别是移动搜索流量增长70%,对整体流量的贡献达四分之三。而根据CTR报告显示,搜狗搜索PC端、WAP端和APP端三个终端总覆盖人群比例达30.4%,位居行业第二。