病毒也有免疫系统

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所以病毒算不上是严格意义上的生命，它们只能寄生在宿主细胞内。病毒的基因组仅含有一种核酸，要么是RNA，要么是DNA。病毒的基因组所编码的蛋白质种类也非常有限，一般也十几种，主要包括组成病毒颗粒的蛋白和负责病毒基因复制的蛋白，而蛋白质翻译和物质能量代谢等过程都需要借助宿主细胞来完成。所以病毒没有办法独立生活，但是独立的病毒也有"死和活"的概念，只有结构完整的病毒颗粒才具有感染宿主细胞的能力。

相比病毒而言，细胞体积要大得多，成分和结构也更为复杂。后者同时含有DNA和RNA两种核酸，基因组编码信息量大，能够自主进行物质能量代谢和蛋白质合成，而且具有增殖的能力或潜力。所以，所有真核细胞和原核细胞，无论是单细胞的还是多细胞的，都和病毒划清了界限。科学家往往通过上述特征，来区分病毒和细胞生命体（但关于病毒到底是不是生命，科学家们也没有达成共识）。

做了这么多铺垫，现在回到我们的主题上面来，研究者所谓的病毒免疫系统是什么东西呢？类似于人体的免疫系统，它其实就是病毒来抵抗其他病毒感染自己的一套防御系统。

什么？！病毒还能感染病毒！

是的，你没有看错，科学家们确实找到了一种能够感染病毒的病毒，但是被感染的这个病毒却不是普通的病毒，它叫米米病毒（Mimivirus）。

Mimivirus首次发现于1992年，由于体积大到可以直接在光学显微镜下看到，当时科学家们以为这是一种新的细菌，所以还用鉴定细菌的革兰染色法把它们染了一下，结果是阳性。直到2003年，科学家们进一步研究了这个家伙，然后认为它不是细菌，而是病毒，于是直接命名为Mimivirus（mimi：mimicking microbe，酷似细菌），所以直接翻译就是酷似细菌的病毒，还真是够直接的。

然而，Mimivirus的发现却不是一件普通的事情，它彻底刷新了人们对于病毒的认识，原因在于，它太大了。（本文不会进一步讨论大病毒，但其实随后不久科学家们又发现了好几种比Mimivirus更大的病毒）

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