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不过那是人家一线城市的繁荣，广大三四线城市以及农村地区的节庆是不好比的。
唐朝有个人，恨不能跻身帝都，元宵节只能在小地方窝着，宝宝好气哦，宝宝要写首诗来发泄：“月色灯光满帝都，香车宝辇隘通衢。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。”这个人就是李商隐。
宋朝开始，灯也越做越精致。大的有鳌山灯，高十六丈，阔三百六十五步，有巨龙、鳌柱，再扎上无数花灯。以北宋为背景的《水浒传》里就好几次提到了这种鳌山灯。小的花灯所用的材质，琳琅满目，有通体白玉的、五色琉璃的、玻璃球的无骨灯、犀珀玳瑁的，羊皮罗帛的，珠子结网的，还出现了原始燃气涡轮工作原理的走马灯。
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元宵节吃汤圆这一习俗，也是从宋代开始的。《武林旧事》和《梦粱录》里就讲了好多种专门做为“元夕”节日食品的圆子，乳糖圆子、澄沙团子、山药元子、真珠元子 、 金桔水团 、 澄粉水团……
好了，甜党咸党们可以发评论比划一下了，到底谁更好吃？
有好看的灯，好吃的汤圆，人山人海狂欢五日，全城的才子佳人、贩夫农妇都出门了，此时不约更待何时？《全宋词》里关于节日的作品，元宵词居首，里面描写约会的词句比比皆是。
朱淑真的“月上柳梢头，人约黄昏后”，辛弃疾的“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，和欧阳修的“不见去年人，泪湿春衫袖”自不必提。还有“月满蓬壶灿烂灯，与郎携手至端门。”“见许多才子艳质，携手并肩低语。” “这一双情眼，怎生禁得，许多胡觑。” “娇波向人，手拈玉梅低说: 相逢常是，上元节时。”
才子佳人忙着约，挤来挤去，身上的首饰玉佩就容易掉，你要是穿越到两宋元宵时，可千万要等到人都走光，然后满大街寻宝，
“遗钿坠珥，往往得之”。
两宋时期，不光东京、临安、成都、苏州这样的富庶城市搞狂欢，温州、福州、宁州、永兴这类二三线城市也有元宵灯会盛事的记载。而且除了中原地区以外，契丹、女真这样的游牧民族也过节，他们还有个奇特的“纵偷”习俗，不单偷东西无罪，偷人也是可以的......
南宋洪皓《松漠纪闻》说，“金国治盗甚严，……唯正月十六日则纵偷一日以为戏，妻女宝货车马为人所窃，皆不加刑。”
既然这一日偷人无罪，那也有女子趁机跟人私约的：“亦有先与室女私约，至期而窃去者，女愿留则听之。自契丹以来皆然，今燕亦如此。”明崇祯年间的《帝京景物略》也来盖章补刀:“金元时，三日放偷，偷至，笑遣之，虽窃至妻女不加罪。”有贼心没贼胆的单身狗，要是穿越到契丹女真的元宵节，可以一试身手。
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明朝建立之初，元宵节的庆祝时间，延长到了绝无仅有的十天，比唐朝多七天，比宋朝多五天。到了崇祯末期至清朝，元宵节庆重新调整到了五天，但赏灯狂欢、天下同乐的势头有增无减。这些自然也反映到了明清小说里。
明《宪宗元宵行乐图卷》局部
《金瓶梅》
写过四个年度的元宵节庆，作者更是将李瓶儿的生日安排在了正月十五，这个人物的命运与元宵节息息相关。而且通过西门府过元宵的细致描写，一些古代民俗也可以与其它古籍相映证。比如女子元宵节服饰尚白，除了吴月娘做为正室夫人需要端庄，其余女眷皆穿白绫袄，连下人春梅和歌妓吴银儿也向主子讨要白绫袄来穿。此夜女眷结伴出门，走桥登城，摸城门钉，祈福求子，是为“走百病”。而浅色服饰，最能在夜晚突出自己，因此元宵走百病时，除了傲娇的正室，年轻女子无人不爱穿白。
《水浒传》
里也四次提到元宵，一些重要情节的背景设在元宵节时，如吴用智取大名府和李逵元夜闹东京。《红楼梦》前八十回也三次提到了元宵，元妃省亲的元宵夜宴是大观园的重头戏。
