前沿 | Nature子刊：癌细胞扩散竟然可以“传染”

药明康德 · 公众号 · 药品 · 2017-06-20 07:32

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最近，科罗拉多大学（University of Colorado）的科学家在《自然》子刊《Nature Communications》上发表论文，指出 转移性乳腺癌细胞可向周围正常的细胞发出信号，使得本来处于锚定状态的细胞开始扩散 。这项工作揭示了癌细胞扩散相关信号通路中的重要一环，当被打断时可以降低癌症转移的可能性。

说到这一发现，我们不得不提一下当前在乳腺癌转移研究领域的一个重要议题，那就是乳腺癌细胞是否必需经历上皮-间质转化（EMT）阶段才能开始扩散。在EMT中，已经完成分化的上皮组织细胞发生去分化，转化成具有干细胞性质的类间充质细胞，后者的性质之一就是从锚定位点脱离，自由迁移到潜在的新扩散位点。

▲ EMT发生过程 （图片来源： 《The Journal of Clinical Investigation》）

早期工作表明，EMT与癌症转移有关。随后的研究显示，个体的癌细胞不必经历EMT阶段就可能发生扩散。然而，这一项新研究表明，尽管单个细胞可能不必直接自动发生EMT，但是这些非EMT癌细胞可能必须从已经经过EMT的癌细胞接收信号才会经历EMT，然后开始扩散。这一过程被作者们称为，“ EMT与非EMT细胞之间促进扩散的对话”（crosstalk between EMT and non-EMT cells that promotes dissemination） 。