正文
老板说：“这些书你全要！价钱你能付得起吗？”
这个学生说：“我这个暑假在这打工挣的钱全部都归你了，薪水也不用发给我了。”
老板说：“那还不够。”
学生说：“那么这样吧，我接下来三个暑假都来你这打工，工钱全部给你，行吗？”
老板问他：“你为什么买这些书？”
这个学生说，原来平常上课的时候，他只觉得这个教授很沉闷、很学术，原来这只反映了教授的一面。当他去了教授的家、看了他的书房、看了他的藏书之后，他发现了这个教授完整的立体人格。这个教授喜欢廉价版本的侦探小说、侦探小说里面还划线做笔记——笔记里面还写粗话：这一段写得真他妈的好！这个教授还喜欢种花草，草坪上洒水器刚刚洒过，叶子上面还有水珠，这些都是教授生前最爱的东西。
一个人的爱好、兴趣，甚至癖好(也许癖好在某些人的眼中是缺点)，都彻底地浮现在教授的书房里面。当时这个学生有很强的感觉，我如果把这些书搬回旧书店，就得把它们分散，分门别类地放在旧书店的书架上，然后再去卖。这样一来，教授所有的藏书就崩溃了、解体了。而现在当这些书在它们主人书房里面的时候，它们是完整的。
完整的意思是什么呢？这些书完整地表达了它们主人的人格、灵魂。所以这个学生觉得，只要教授的藏书还在，只要这些书仍然是完整地在一起，这个教授就还没有死，他的灵魂还在这些书里面。这些书里面夹了一些纸条，或者插了一张音乐会的门票、某场电影的门票——这些都是一个人生命的轨迹，都反映在这些书里了。
当时这个学生觉得很难过、很悲痛，他觉得他应该让这个教授的灵魂完整地保留下来——要把它买下来，不要拆散它们！这个店长听了他的话之后就说：“算了，这些书我六折卖给你，你在我这里打三年工就够了。”于是他在这里打了三年的工。
这个故事是真的。这个故事说明，一个人的书房，一个人看什么书，一个人拥有哪些书，其实就是一个人的全部，就是这个人，所以我常常很好奇。
书房可以泄露一个人的秘密
我不知道平常大家看什么样的杂志，但我会常常看很多香港的流行杂志，像一些周刊、八卦杂志、娱乐杂志我都很爱看。这些杂志里面通常每一期都会有一些固定栏目，介绍一些名人、家居。例如，介绍一些出自名师设计、特别雅致、特别好的那种房子，这些介绍中的房子内部，永远是干干净净、非常漂亮；家具也非常昂贵，意大利、德国名师设计；如果是名人的家，照片上的这些名人都是很骄傲地坐在沙发上，并且呵呵地笑。
我发现，看了这么久的杂志，看了这么多名人家居采访专栏，我几乎从来没见到过书房。香港有不少的富豪，但是我从来没有见过他们的书房——就算有书房，那个书房也只是虚有其表。它叫书房，其实不是书房。为什么呢？他的书房里面就是一张桌子，书桌上面摆一些电脑、一些文件。书架有没有？有，但是书架上面放的是什么？放的都是照片、奖章等等。没有什么书，就算有也装不满柜。
按照我之前的说法，一个人的书就是他的灵魂，一个人的全部藏书就是他灵魂全部的话。那我能不能够说我看了这么多名人、有钱人、富豪的家，但是他们的家里没有灵魂，因为他们没有书房，或者有书房但里面没有书。如果一个没有灵魂的房子但是又很漂亮，那像什么？像一个很华贵的陵墓。这些房子的主人就像在邀请记者来看看“我死了之后住的地方有多好！”这个陵墓很漂亮，但是没有灵魂。所以我很好奇一些读书人的家是什么样的、他看什么书，他放了哪些书？
很多年前我就一直想做这样的事，就是去访问一些读书人，跑到他们家里面去看、去拍照，请他说一下他这些书是怎么得来的？他的书架上有哪些书是他最喜欢的？那样我就能看出他是个什么样的人。如果他是一个作家，我说不定能够看出和他的作品很不同的东西。后来我发现，台湾已有一些出版社做了这事，访问了很多的读书人。我就觉得：算了，我就不必再做了，有人在做。
后来我帮香港公民电台做了一期特别节目，在节目里面我访问了一些名人的书房，当然那些名人不一定都是读书人，看一下他们家的书。当时我还打电话邀请了一些朋友，我找了香港非常有名的散文大家桥先生，桥先生对我们晚辈一向很亲切，我打电话对他说：“先生，这次要麻烦你了，我要带整队摄制组到你家去拍你的书。”
他一听就笑了：“不行，不行，绝对不行，这种事怎么能让人看呢？更加不能公开。”
精明啊，姜还是老的辣！他一听就知道我的意思。他太清楚了，书房是什么地方？书房是圣地、禁地，是不应该随便让人进来看的。因为它会揭露出你的秘密，它会很不小心透露出你是一个什么样的人。
说到这，我想起来我非常喜欢的一位非常有名的德国思想家——本雅明，他有一篇著名的文章叫《打开我的藏书》，在这个文章里面他谈到自己是一个书狂，很穷，但是又爱书——怎么办？于是他节衣缩食，去拍卖会买那种特别珍贵的绝版书。
他曾说过一个很有名的故事，故事里说：你知道一个人想要拥有一本书，最高尚的方法是什么方法吗？——曾有这样的作家，很穷，喜欢书，常常去书局，也常常去书展，看了很多的书，一看书名就喜欢，拿起来一看是本好书，但是买不起，怎么办？于是这个德国的作家开始了很伟大的事业，他回去之后按照这本书的题目，又自己写了一本书出来——这才是世界上最高尚的拥有一本书的方法，你想拥有一本书吗？把它写出来。
空间上：从书摆放的秩序看人的灵魂
但是一般我们不那么高尚，也没有那么高尚的能力，大家更多的是通过偷书、借书、买书等方式去拥有一本太贵而买不起的书。你知道买书是一种什么样的行为吗？本雅明说得很好：买书实际上是拯救一本书。怎么拯救它？你想想看，在市场经济下，一本书其实是一个商品，被标注了价格在市场上流通。如果一本书绝版了，说不定在二手市场上价格会被炒高，因为它是商品。但当你把一本书买回家里，它就不是一个商品了，商品这一层意义就消失了。
每一个人的书架都有自己的秩序，我为什么喜欢看人家的藏书，就是想看他们有什么秩序。如果是英文书就按字母排，比如按照作者姓名顺序排、按照书名顺序排。有人是按照出版社来排：三联出版社的排这边，河北教育出版社的放那边。另一些人可能是分类：按哲学、宗教、历史、文学分类等等。
