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新发现!太阳系大型彗星数量比以前预测的多七倍

腾讯太空  · 公众号  · 探索  · 2017-07-27 20:44

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奥尔特云和柯伊伯带的可视化图像。橙色圆圈代表柯伊伯带天体的典型轨道,黄色圆圈是冥王星轨道。

图自:NASA


天文学家目前探测到的长期彗星可能是在数百万年前因为外力而脱离奥尔特云的。 分子云、恒星、银河系的潮汐力都可能将其中的一颗大冰块裂解为彗星。 “它们是太阳系形成初期的最原始标本,”NEOWISE项目首席研究员艾米·美因茨(Amy Mainzer)说道,她也是该研究项目团队成员之一。该团队还发现,长周期彗星的平均大小比“木星族彗星”大两倍。木星族彗星是公转周期受气态巨星木星影响的彗星。

彗星的大小难以测量,因为这些冰球外围一般都围绕着一圈气体或尘埃,挡住了彗星的真实大小。但该团队巧妙地使用了WISE的红外线数据来“分离”尘埃,最终得出了彗核的大小。


彗星数据—尘埃模型=彗核。







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